ייחודו של הפרויקט, בסלילת כביש חדש, אשר ישמש חלופה איכותית ומהירה לכביש חיפה-עכו, שבו כעשרה צמתים מרומזרים. קטע א' של עוקף קריות צפוי להפתח לתנועה לקראת חודש אוגוסט 2011
כביש עוקף קריות, שהקמתו החלה לפני כשנתיים, מתקרב אל קו הסיום. החודש החל ביצוע עבודות האספלט בקטע הדרומי של הפרויקט, בין מחלף ההסתדרות למחלף אתא דרום. כביש עוקף קריות (מספר 22) נבנה בהשקעה של כ-2 מיליארד שקל והוא מיועד ליצור מסלול נסיעה חדש בין חיפה לקריות, עכו והגליל המערבי, עם אפשרות לנסיעה במהירות 100 קמ"ש. הכביש יהווה חלופה איכותית לשדרות ההסתדרות (כביש מספר 4) הסובל כיום מעומסי תנועה כבדים ומשמש ציר מרכזי ובו עשרה רמזורים למבקשים לחצות את מפרץ חיפה.
"אמנם, זוהי רק השכבה הראשונה של האספלט, אולם היא מעידה על התקדמות העבודות בקצב משביע רצון, לקראת פתיחת קטע א' לתנועה בחודש אוגוסט השנה", אמר שר התחבורה והתשתיות ישראל כץ, "מאות אלפי בני אדם יזכו בפתרון יום יומי שיהפוך למובן מאליו מייד עם פתיחתו. בדיוק כפי שרבים רואים היום את נתיבי אילון כחלק בלתי נפרד מהכניסה לתל אביב.
"הכביש יעניק פתרון תחבורתי מצויין לתושבי חיפה, המפרץ והגליל המערבי, אולם להשקעה בו, ערכים מוספים גבוהים לכלכלה. פחות שריפת דלק, הגעה מהירה יותר לנמל חיפה, הכביש ישמש עורק כניסה ויציאה לשכונות חדשות לארכו, ומתכנניו דאגו שהוא ישתלב בנוף, בעבודות פיתוח, בדאגה לערוצי נחלים שלצדו, במסלולי אופניים ועוד.
שנה לאחר פתיחת הקטע הראשון, בחודש יולי 2013, ייפתח לתנועה הכביש למלוא ארכו, בין מחלף ידין למחלף כרי נעמן. הקמת כביש עוקף קריות מנוהלת עבור החברה הלאומית לדרכים, ע"י חברת ח.פ.ת. הקבלן הראשי הינה חברת שפיר. כביש עוקף קריות, שארכו כ-14 ק"מ, חוצה חמש רשויות מקומיות, הוא דו-נתיבי ודו-מסלולי, עם שלושה מסלולי נסיעה בסיסיים בחלקו הדרומי. הכביש יהיה מואר לכל אורכו ויכלול הקמה של קירות אקוסטיים, פיתוח נופי וגינון.
צילום: רודי אלמוג
