אייל ברקוביץ', מי שזכור לרבים כאחד מגדולי הכדורגלנים הישראלים בכל הזמנים וכיום דמות מוכרת ומעוררת שיח במדיה ועל מסך הטלוויזיה כמגיש, חשף לאחרונה צד פחות מוכר שלו – את הקשר שלו לעולם הנדל"ן ותוכניותיו להשקעות עתידיות. במסגרת יום צילומים עבור קבוצת הנדל"ן 'בריטניה ישראל', עמה הוא ככל הנראה משתף פעולה, התייחס ברקוביץ' להיבט העסקי בחייו ושפך אור על החלטותיו הכלכליות לאורך השנים, תוך שהוא מצביע באופן מפורש על אזור הקריות ובפרט על קריית אתא כיעד אפשרי להשקעה אישית שלו.
ברקוביץ' סיפר כי הקשר שלו לעולם הנדל"ן אינו חדש, והחל כבר בצעירותו, בתקופה בה כיכב על מגרשי הכדורגל. הוא גילה כי פילוסופיית ההשקעות שלו עוצבה בהשראת עצה פשוטה ומוצקה שקיבל מסבו זכרו לברכה. "סבא שלי, עם המבטא ההונגרי שלו, תמיד היה אומר לי: 'אייל, הכי טוב זה בלטות'", שיתף ברקוביץ' בחיוך, תוך שהוא מסביר כי אימץ את הגישה הזו. לדידו, השקעה בנדל"ן היא "דבר טוב", נכס ש"צומח" ומהווה בסיס יציב יחסית לאורך זמן.
ה"קוסם", כפי שכונה בזמנו על המגרש, השקיע כאמור בנדל"ן כבר בתחילת דרכו הכלכלית. הוא הודה כי בעוד שהשקעותיו הראשונות לפני שנים רבות היו "נהדרות" בסך הכל, בדיעבד הוא מזהה "טעות" אחת מרכזית שעשה בפיזור הגיאוגרפי של נכסיו. "את רוב ההשקעות שלי עשיתי באזור הצפון", סיפר ברקוביץ', "ולא עשיתי מספיק בתל אביב". הוא הסביר את הטעות במונחים של שיעורי צמיחת ערך: בעוד שנכסיו באזור חיפה והצפון צמחו לדבריו "רק פי שתיים" לאורך השנים, הרי שבתל אביב הפוטנציאל היה גבוה בהרבה, עם צמיחה של "פי עשר ופי עשרים".
אף על פי כן, ועל אף הצמיחה המתונה יותר שחווה בנכסיו הצפוניים בהשוואה למרכז, ברקוביץ' מצהיר כי הוא עדיין שומר על חיבה עמוקה ואמונה חזקה באזור הצפון ובפריפריה בכלל. "אני מאוד אוהב את כל הקטע הצפוני, את כל הפריפריות", הדגיש, "אני מאמין בפריפריה". אמונה זו מקבלת כעת ביטוי מעשי ותקשורתי משמעותי: במסגרת הפרויקט החדש עם קבוצת 'בריטניה ישראל', ברקוביץ' מתכוון, ככל הנראה, לרכוש נכס לעצמו. והיכן ממוקם הנכס המיועד? "תהיה לי גם דירה בפרויקט הזה, כנראה בקרית אתא", חשף ברקוביץ'.
האמירה הזו של אייל ברקוביץ', דמות בעלת פרופיל ציבורי גבוה וניסיון אישי בהשקעות נדל"ן, מקבלת משמעות מיוחדת עבור תושבי קריית אתא והקריות. בחירתו הפוטנציאלית להשקיע באופן אישי בעיר מסמלת סוג של "הצבעת אמון" בפוטנציאל הפיתוח והצמיחה של קריית אתא כאבן שואבת למגורים ולהשקעה. בעוד ששוק הנדל"ן בפריפריה אמנם חווה שיעורי עלייה שונים מאלו של מחירי הדיור בלב אזורי הביקוש כמו תל אביב, הוא עדיין מציע הזדמנויות רכישה והשקעה בהיקפים ובמחירים שונים, ומושך משקיעים ויזמים כאחד.
עבור תושבי קריית אתא והסביבה, הידיעה על כך שדמות מוכרת בקנה מידה ארצי כמו אייל ברקוביץ' רואה בעיר יעד אטרקטיבי להשקעה אישית, עשויה לחזק את תחושת הפוטנציאל וההתפתחות של עירם. זוהי עדות נוספת לצמיחה ולשינויים החיוביים שקריית אתא עוברת בשנים האחרונות, ההופכים אותה לא רק למקום מגורים מבוקש אלא גם ליעד רלוונטי על מפת ההשקעות בנדל"ן בישראל, ובפרט באזור הצפון. שיתוף הפעולה של ברקוביץ' עם קבוצת נדל"ן והצהרתו על רכישת דירה עתידית בעיר מצביעים על מגמה אפשרית של עניין גובר באזור מצד גורמים חיצוניים.
