משרד הבריאות חקר ומצא: אשפוז ילדים עקב אסתמה גבוה בחיפה פי 2.32 מהממוצע הארצי. מחוז חיפה מראה שיעורי אשפוז גבוהים מהממוצע הארצי בכל קבוצות הגיל ולאורך כל השנים. ב"החדשות" דווח כי שר הבריאות יעקב ליצמן מזהיר מפני הסכנה הבריאותית באיזור זה וקורא למשרדי הבריאות, האנרגיה והסביבה "לאכוף את הנהלים כדי למנוע פגיעה בבריאות תושבי חיפה".
אסתמה היא מחלה כרונית שכיחה בילדים ובמבוגרים. ההערכה היא כי 5-15% מהילדים סובלים מהמחלה. במסגרת המחקר נאספו נתונים בין השנים 1996-2015 ומטרתו היתה לבדוק את שיעורי האשפוזים עקב המחלה בקרב ילדים עד גיל 14, בפרק זמן של כעשרים שנה ולפי מחוזות ואיזורים בישראל. בדו"ח הנוכחי נכללו מקרי אשפוז של לפחות 2 לילות ולא נמצא הבדל משמעותי בין בנים לבנות בתוצאות המחקר.
עוד דווח ב"החדשות" כי שיעור האשפוז עקב אסתמה הנמוך ביותר בקרב ילדים הוא בירושלים. במחוז חיפה שיעורי האשפוז כתוצאה מאסתמה גבוהים יחסית לשאר המחוזות בקבוצות הגיל 1-4 ו-5-14. בקבוצת הגיל 0-1 השיעור הגבוה ביותר הוא במחוז צפון ומחוז חיפה במקום השני, אך בשל העובדה כי בקבוצת גיל זו תיתכן הגדרה של אסתמה, פחות נכון להתייחס אליה. גם שיעורי האשפוז באיזור הכנרת והגולן היו גבוהים מהממוצע הארצי.
קיימים גורמים שונים שיכולים להשפיע על שיעורי האשפוז כתוצאה מאסתמה, כולל גורמים הקשורים למערכת הרפואית כמו נגישותם ואיכותם של שירותי הבריאות בקהילה. לאור העובדה שעודף אשפוזים במחוז חיפה הוא עקבי ומתאים למחקרים קודמים, ניתן לומר כי לגורמים הסביבתיים המאפיינים את האזור יש תרומה לכך.
"המצב הסביבתי באזור חיפה לוקה בחסר"
בשנים האחרונות מדווח על ירידה כללית בתחלואה באסתמה במדינות מפותחות , בעיקר בילדים. בנוסף, חל שיפור משמעותי בטיפול התרופתי במחלה ולכן צפויה לחול ירידה בשיעורי האשפוז כתוצאה מהמחלה. בעקבות המחקר ולמרות הדיווחים האופטימיים, משרד הבריאות מצהיר: "לאור הממצאים יש חשיבות בהמשך המעקב בקרב הילדים".
תגובת סגן שר הבריאות ח"כ יעקב ליצמן ל"החדשות": "הנתונים מוכיחים שוב כי המצב הסביבתי באזור חיפה לוקה בחסר ודורש תיקון וכי יש סכנה להשפעה שלילית לבריאות תושבי חיפה והסביבה. גורמי המקצוע במשרד הבריאות מתריעים על כך מזה זמן רב ופועלים למיגור התופעה, אך נדרשת פעולה ממשית של כלל הגורמים הנוגעים בדבר, בהם התגייסות מצד עיריית חיפה, משרד האנרגיה והמשרד להגנת הסביבה, שביחד עם משרד הבריאות יאכפו את הנהלים כדי למנוע פגיעה בבריאות תושבי חיפה.
תגובת מנכל משרד הבריאות, משה בר סימן טוב: "הממצאים הראשוניים שהובאו בפנינו מחייבים אותנו, יחד עם שותפינו בממשלה, לבחינה מעמיקה של הנתונים, לצד שידרוג מערך ניטור המזהמים במדינה, על מנת שנוכל לקבל תמונה מלאה. תושבי חיפה, כמו יתר תושבי המדינה, זכאים לממש את זכותם לבריאות ועלינו כממשלה מוטלת החובה לנקוט באמצעים הנדרשים להבטיח זאת".
תגובת פרופ' איתמר גרוטו המשנה למנכל משרד הבריאות אמר: "המספרים מצביעים על מתאם ברור. עודף התחלואה באסתמה בנפת חיפה גבוה מהממוצע הארצי לאורך שנים רבות ונמשך עד שנת 2015 . אנו יודעים כי התקפי אסתמה קשורים בין היתר בזיהום אוויר. המחקר הזה מצטרף למחקרים רבים אחרים המצביעים על הקשר כאמור. אנחנו מחויבים לפעול יחד עם משרדי הממשלה האחרים הנוגעים בדבר לשיפור המצב".
