בשורה ירוקה ומשמחת לתושבי קריית ביאליק: בשבוע האחרון נחנך בעיר פרויקט חדש וייחודי – "המרפסת", המהווה מרחב טבע עירוני הממוקם בלב ליבה של העיר. אירוע ההשקה הרשמי של "המרפסת" התקיים בטקס חגיגי ומרגש, שלו נלווה הפנינג צבעוני ושוקק חיים שהיה פתוח לקהל הרחב. מאות רבות של תושבים, ביניהם משפחות רבות וילדים, הגיעו למקום ונטלו חלק פעיל בפעילויות המגוונות שהוצעו במסגרת אירוע הפתיחה.
"המרפסת" החדשה ממוקמת גיאוגרפית בסמיכות לנחל הגדורה, ומהווה למעשה חלק מטיילת שמעון פרץ. מיקומה המדויק הוא בהצטלבות עם רחוב אשל בעיר. מיקומה המרכזי הופך אותה לנגישה וזמינה עבור תושבי כל חלקי העיר. בנייתה והקמתה של "המרפסת" היא תוצר של תהליך מורכב וממושך שארך כשנה וחצי. תהליך זה כלל מרכיב משמעותי של שיתוף ציבור, שבו לקחו חלק תושבים שונים והביעו את צרכיהם ורצונותיהם לגבי אופי המרחב המתוכנן. התוכנית יצאה לפועל הודות לשיתוף פעולה רחב היקף שכלל מספר גורמים מרכזיים ששותפו הן במימון הפרויקט והן בייזום הרעיון והקמתו: עיריית קריית ביאליק, רשות נחל הקישון וקרן ברכה חברו יחד כדי להפוך את החזון למציאות.
שיתוף הפעולה סביב הקמת "המרפסת" לא היה מוגבל רק להיבטים המוניציפליים והכספיים, אלא התפרש גם לרמה המקצועית ביותר. מדובר בשותפות יוצאת דופן ומקיפה של גופים רבים ומגוונים, שכל אחד מהם תרם ממומחיותו בתחומי התכנון והביצוע של הפרויקט. בין הגופים הרבים שלקחו חלק בשיתוף הפעולה המקצועי ניתן למנות את קק"ל (קרן קיימת לישראל), רשות מקרקעי ישראל, המועצה האזורית זבולון, איגוד ערים חיפה לאיכות הסביבה, עיריית קריית אתא השכנה, איגוד ערים לביוב חיפה, תאגיד המים והביוב האזורי "מעיינות החוף", רשות הטבע והגנים האחראית על שמירת ערכי הטבע בישראל, מרכז אגמא המתמחה באגני היקוות ונחלים, והחברה להגנת הטבע, אשר ביצעה סקר מקיף של התשתיות האקולוגיות באזור כבסיס לתכנון. כל הגופים הללו פעלו בשיתוף פעולה הדוק החל משלבי התכנון הראשוניים ועד לשלבי הביצוע הסופיים בשטח.
ההובלה המקצועית של תהליך התכנון הופקדה בידי צוות אדריכלי נוף מנוסה: מתניה ז"ק, זיו אלטיט, ואורי מורן – ששימש גם כאקו-הידרולוג ומנהל התכנון והביצוע של הפרויקט. אליהם הצטרפו בתהליך התכנון גם המהנדס ניר ענבר והאדריכלית יעל המרמן סולר, ששימשה בעבר כמנהלת התכנון בעירייה. מרכיב שיתוף הציבור בתהליך התכנון כלל גם מעורבות פעילה של הדור הצעיר: תלמידי הכיתה האקולוגית של בית הספר היסודי "ביאליק" בעיר לקחו חלק פעיל בתהליך, בהובלתה של האדריכלית ענת הורוביץ הראל ומנהלת בית הספר עינת ברקו. לצד התלמידים, שותפו בתהליך גם חברי פורום מנהיגות ותיקה, המייצגים את הניסיון והידע של ותיקי העיר. ביצוע עבודות הגינון בפרויקט נעשה בגישה תכנונית המקדמת קיימות, תחת ניהולה המקצועי של דבי לרר. תהליך הגינון לווה על ידי מומחים נוספים בתחום: בן בכר מקטליה, גור גביש מאילן גינון, משתלת הרדוף שסיפקה צמחייה מתאימה, ודפנה עשת. על שלב העיצוב של המרחב כולו הייתה אמונה מיכל וימן דרעי. הביצוע הפיזי של העבודות בשטח בוצע על ידי רשות ניקוז ונחלים קישון, בשיתוף עם הקבלן דורון אריש אחזקות בע"מ, כאשר הפיקוח על העבודות בפועל נעשה על ידי יובל גונן.
"המרפסת" עצמה תוכננה כמרחב טבע אינטגרטיבי המשלב מספר מאפיינים ייחודיים לרווחת המבקרים. המרחב כולל בתוכו מופע מים – אלמנט המשלב אסתטיקה ורעננות. כמו כן, נשתלה במקום צמחייה מקומית עשירה, שנבחרה בקפידה כך שתתאים לתנאי האקלים והסביבה המקומית ותמשוך אליה בעלי חיים מקומיים. לנוחות המבקרים, הוקמו במתחם פינות צל נעימות ופינות ישיבה מזמינות, המאפשרות שהות נעימה ורגועה בחיק הטבע העירוני. בפתיחה עצמה, נהנו התושבים שהגיעו ממגוון רחב של פעילויות שהמחישו את רוח המקום והקשר לטבע וקהילה, כגון סיור ליקוט צמחי בר, סיור צפרות שהציג את עולם הציפורים המקומי, סדנה להפקת שמן מרגיע מצמחי תבלין, פעילות ציור בהשראת הטבע סביב, וסדנת הכנת פיתות באוויר הפתוח.
ראש העיר, אלי דוקורסקי, נשא דברים במהלך טקס החנוכה והביע את תודתו העמוקה לכל השותפים הרבים שלקחו חלק במיזם המורכב והחשוב הזה, ובירך את תושבי העיר על המרחב החדש. דוקורסקי תיאר את "המרפסת" כ"מרחב טבע עירוני קסום". הוא ציין כי המקום כולל, בין היתר, בריכת חורף הממוקמת בסמוך אליה מרפסת ישיבה ותצפית, המאפשרת למבקרים לצפות בעולם החי והצומח המתפתח סביב מקור המים העונתי. הוא הדגיש במיוחד את העובדה שהמרחב כולו נוצר "יחד עם הקהילה", דבר המבטא את תהליך שיתוף הציבור הנרחב שהתקיים. לדברי ראש העיר, פתיחתה של "המרפסת" מהווה עוד שלב חשוב ומשמעותי בתהליך אסטרטגי רחב יותר שמובילה העירייה, שמטרתו להפוך את קריית ביאליק לעיר ירוקה יותר, מחוברת יותר לסביבתה ולתושביה, ופעילה יותר. דוקורסקי אף רמז לעתיד, כשאמר כי "המרפסת" עוד תלך ותתרחב בעתיד. בסיום דבריו, הזמין ראש העיר את כלל תושבי קריית ביאליק, את חובבי הטבע מכל האזור, וכן הורים וילדים, להגיע ולבקר במרחב הטבע העירוני החדש והמרהיב.
