אלפי מבקרים מכל רחבי הארץ פקדו במהלך סוף השבוע האחרון את המושבה הגרמנית בחיפה, לרגל פתיחת אירועי "החג של החגים" שהפכו את האזור למדרחוב תוסס ושוקק חיים.
המושבה הגרמנית, שלבשה חג, קיבלה את פני הבאים באווירה בינלאומית וססגונית במיוחד. החל משעות אחר הצהריים של יום שישי, נסגר ציר בן גוריון לתנועת כלי רכב והפך למדרחוב רחב ידיים, המאפשר למבקרים לשוטט בבטחה בין עשרות הדוכנים, המסעדות ובתי הקפה המקושטים. במרכז החגיגות, בכיכר המרכזית למרגלות הגנים הבהאיים, הוצבו זה לצד זה סמלי שלושת הדתות – עץ האשוח המואר, החנוכייה המסורתית והסהר – שיצרו מיצג מרשים של אור וצבע המושך אליו המוני מצטלמים ("סלפי") מכל הגילאים.
מלבד המראות המרהיבים, המבקרים נהנו מעושר תרבותי וקולינרי יוצא דופן. ברחבי המדרחוב הוקמו דוכני אומנות, מלאכת יד ומאכלים מסורתיים, בעוד שהצלילים מילאו את האוויר. אחד משיאי הערב נרשם בכנסייה הקתולית "סנט אליאס", שם התקיים קונצרט חגיגי ומרגש שמשך אליו שוחרי מוזיקה ותרבות רבים. השילוב בין הארכיטקטורה הטמפלרית ההיסטורית לבין הקישוטים המודרניים העניק למבקרים תחושה של אירופה הקלאסית, ממש כאן בלב חיפה.
ראש העיר, יונה יהב, שהגיע לעמוד מקרוב על היערכות הכוחות ולקבל את פני האורחים, הביע שביעות רצון מהיקף הקהל. "האווירה הססגונית והמוארת בחיפה היא סמל לכל היופי שהעיר מייצגת," אמר יהב. "דו-קיום, רב תרבותיות, קבלת פנים חמה, עושר קולינרי יוצא דופן ואווירה אמיתית של חג. לא צריך לנסוע לחו"ל – חיפה היא המקום הכי נפלא שיש לבקר בו, ולהרגיש כמו תיירים בעולם. דבריו של ראש העיר מהדהדים את תחושתם של רבים מהמבקרים, שציינו לטובה את הארגון המופתי ואת תחושת הביטחון והקהילתיות במקום.
בעיריית חיפה נערכים להמשך החגיגות גם בסוף השבוע הבא, אז צפויים להגיע אלפי מבקרים נוספים. המושבה הגרמנית תמשיך לשמש כמוקד המרכזי, אך אירועי תרבות, הופעות רחוב ותערוכות יתקיימו במוקדים שונים ברחבי העיר, כולל בואדי ניסנאס ובנמל. לציבור המבקרים מומלץ להתעדכן מראש בהסדרי התנועה המיוחדים, בדרכי ההגעה ובתכנייה המלאה המפורסמת באתר עיריית חיפה, על מנת להבטיח חוויית ביקור נעימה וחלקה.
