רכבת ישראל הודיעה הבוקר (שישי) על השבתה למשך כמה ימים של תנועת הרכבות בין תחנות בנימינה ונתניה לתחנות תל אביב-ההגנה ונתב"ג. התקלה החמורה נגרמה כתוצאה מפגיעה בתשתית החשמול על ידי רכבת משא במהלך הלילה. ההשבתה, המתרחשת בשיא עונת הקיץ, צפויה להשפיע על אלפי נוסעים, ותגרום לשיבושים חמורים בקווי הרכבת המרכזיים המחברים את חיפה לתל אביב ולירושלים.
הפגיעה בתשתית המסילות החשמליות של רכבת ישראל התרחשה במהלך הלילה האחרון, מסיבות שעדיין נמצאות בבדיקה. רכבת משא שנסעה על התוואי פגעה בכבלי החשמול וגרמה נזק כבד שהשתרע על פני מאות מטרים. הנזק התרכז בשני מוקדים עיקריים: באזור צומת גנות מדרום לתל אביב, ובין חדרה לנתניה. כתוצאה מכך, הפכה נסיעה רכבתית בתוואי זה לבלתי אפשרית. צוותי הרכבת פועלים בשטח לפינוי חלקי התשתית שנפגעו ולביצוע תיקונים מואצים. לצורך תיקון התקלה בהקדם האפשרי, תוגברו הצוותים והם עובדים מסביב לשעון. במקביל, רכבת ישראל נערכת להפעלת כל רכבות הדיזל שברשותה בימים הקרובים, כדי לצמצם ככל הניתן את הפגיעה בשירות.
השלכות על הנוסעים והחלופות המוצעות
השבתת הקווים המרכזיים משפיעה על עשרות אלפי נוסעים ביום. כתוצאה מכך, לא יופעלו רכבות בין בנימינה לנתניה ובין תל אביב-ההגנה ללוד/נתב"ג. הקווים שיופעלו כוללים את קו באר שבע-לוד, קו בית שמש-לוד, קו אשקלון-לוד, קו ראשונים, קו יצחק נבון-נתב"ג, קו אשקלון-הרצליה, קו נהריה-בנימינה, קו העמק וקו כרמיאל-חוף הכרמל.
רכבת ישראל תפעיל מערך היסעים (שאטלים) חלופי בתחנות המרכזיות. לנוסעים בין חיפה והצפון לתל אביב מומלץ להשתמש בקווי אוטובוס מתוגברים ממסוף 2000 בתל אביב, מתחנה מרכזית חוף הכרמל וממרכזית המפרץ בחיפה. לנוסעים בין ירושלים לתל אביב מומלץ להשתמש בקווי אוטובוס מתוגברים ממסוף 2000 ומהתחנה המרכזית בירושלים.
ביקורת מצד ראש העיר חיפה
ראש עיריית חיפה, יונה יהב, הגיב לשיבושים הצפויים והביע דאגה עמוקה מההשלכות. "אני קורא לרכבת ישראל לתקן את התשתיות שנפגעו במהירות האפשרית, כדי שהתנועה לחיפה תשוב לפעול כסדרה", אמר יהב. הוא הדגיש את העיתוי הבעייתי של התקלה, המתרחשת "בשיא הקיץ ובתקופה עמוסה של בילוי וחופשות", וציין כי הדבר "יקשה על הציבור הרחב לצאת מחיפה או לבקר בה, ובוודאי עבור מי שתלויים ברכבת לטובת פרנסתם". יהב הוסיף כי "חיפה היא העיר השלישית בגודלה בישראל, ולכן יש לכך השלכות כלכליות גדולות מאוד". הוא סיכם את דבריו בהבעת תקווה שברכבת ישראל "מבינים את המציאות המורכבת הזו".
