במהלך הכנס השנתי של האיגוד הקרדיולוגי בישראל, האירוע המרכזי והחשוב ביותר של עולם רפואת הלב בישראל שהתקיים השבוע בתל אביב, נרשמה תמונה ברורה וחד משמעית: נציגות חיפאית מבית החולים רמב"ם והפקולטה לרפואה של הטכניון הפגינה עליונות מוחלטת וקטפה שורה ארוכה ומכובדת של פרסי מחקר יוקרתיים. ההישג חסר התקדים, שהתפרס על פני כל קשת התחומים – ממחקר בסיסי, דרך הצטיינות קלינית ועד לכירורגיית לב וחזה – מהווה עדות מרשימה לאיכות המדעית והרפואית המתרחשת בחיפה, וממצב את העיר כמוקד של מצוינות קרדיולוגית בקנה מידה לאומי ובינלאומי. ההצלחה הגורפת אינה מקרית, והיא משקפת את האקוסיסטם הייחודי הקיים בעיר, המשלב בין המצוינות הקלינית של המרכז הרפואי רמב"ם לבין העומק המחקרי והאקדמי של הפקולטה לרפואה ע"ש רפפורט בטכניון.
הדומיננטיות החיפאית הורגשה במיוחד בקרב הדור הצעיר של החוקרים, עדות למערך חניכה והדרכה (מנטורינג) איכותי המטפח את כוכבי המחר. בפרס קלרמן היוקרתי לחוקר צעיר, מעבדתו של פרופ' ליאור גפשטיין, דמות מובילה בתחום חקר תאי הגזע והלב, חגגה זכייה כפולה ומרגשת: במקום הראשון זכתה מיכל לנדסברג ובמקום השני תהל כרמון. סטודנט נוסף, עידן חיים, הפועל במרכז הקרדיו-וסקולרי למחקר וחדשנות בהנחייתו של ד"ר אורן כספי, זכה בפרס נויפלד היוקרתי על עבודה מחקרית מקורית. את רשימת החוקרים הצעירים והמבטיחים השלים נדב קרן ממעבדתו של פרופ' איציק קהת, אשר זכה בפרס על עבודה מצטיינת מטעם החוג למחקר בסיסי של האיגוד הקרדיולוגי.
לצד ההצלחה של דור העתיד, גם הרופאים והחוקרים הוותיקים של רמב"ם זכו להכרה משמעותית. ד"ר רוני עבו זכה בפרס נויפלד בקטגוריית המאמר המצטיין שפורסם, וד"ר ג'ריס נששיבי זכה בפרס התקציר המצטיין של הכנס כולו, המעיד על איכות העבודה שהוצגה. פרופ' ברק צפריר, מנהל המכון לשיקום לב ברמב"ם, קיבל את פרס מלצר היוקרתי, המוענק על עשייה מתמשכת ורבת שנים בתחומי ההדמיה, אבחון מוקדם ומניעת מחלות לב – הוקרה על מפעל חיים מקצועי. ההצלחה לא פסחה גם על תחום כירורגיית הלב, שם זכה ד"ר אחמד מחאג'נה במקום הראשון בפרס החוקר הצעיר ע"ש עמי כהן.
מעבר לפרסי המחקר, נרשמו לרמב"ם הישגים נוספים המעידים על מעמדו המוביל. ד"ר עומר בר מהמערך הקרדיולוגי זכה במלגת פלושיפ יוקרתית בחו"ל מטעם האיגוד, שתאפשר לו לרכוש ידע וניסיון במרכזים רפואיים מובילים בעולם. את החותמת הסופית על ההכרה הבינלאומית סיפקה ד"ר מירי בליך, שנבחרה לשאת את ההרצאה המרכזית במליאת הכינוס, במושב המשותף והיוקרתי עם האיגודים הקרדיולוגיים האמריקאים (ACC ו-AHA). בחירה זו מהווה כבוד גדול ותעודת הערכה בינלאומית לחוקרת ולמרכז הרפואי רמב"ם כולו. קציר הפרסים המרשים הוא מקור לגאווה עצומה לעיר חיפה, ומדגיש את תרומתם האדירה של אנשי רמב"ם והטכניון לבריאות תושבי המדינה כולה.
