הלילה, סמוך לשעה 04:00 לפנות בוקר, התעוררו תושבי חיפה, הקריות ויישובים נוספים בצפון לקול אזעקות חזקות שנשמעו ברחבי האזור. הסיבה: שיגור טיל משטח תימן, כפי שמסר דובר צה"ל. ההתרעות, שהופעלו במפרץ חיפה, בגליל המערבי ובמרכז הגליל, תפסו את התושבים בהפתעה, במיוחד לאחר תקופה ממושכת של שקט יחסי מאיומי טילים. על פי הדיווחים, לא התקבלו דיווחים על נפגעים, ותוצאות ניסיונות היירוט שבוצעו על ידי מערכות ההגנה האווירית נמצאות עדיין בבדיקה.
האזעקות נשמעו במגוון רחב של יישובים, ביניהם חיפה, קריית ביאליק, קריית מוצקין, קריית חיים, קריית שמואל, קריית אתא, קריית ים וכפר ביאליק. בנוסף, התרעות הופעלו במרכז הגליל, כולל בטמרה וכאבול, ובגליל העליון, ביישובים כמו אפק, אזור תעשייה שער נעמן, יסעור, אחיהוד, אזור תעשייה בר-לב, ג'דידה מכר, נתיב השיירה, עכו, נס עמים, כליל, שייח' דנון, ירכא, טל-אל, אבו סנאן, שומרת, עין המפרץ, עמקה, מזרעה, לוחמי הגטאות, כפר יאסיף, ג'וליס, רגבה, אשרת, בית העמק, שבי ציון ובוסתן הגליל. גם יישובי קו העימות, כגון נהריה, גשר הזיו, כברי, בן עמי, בית העלמין החדש בנהריה, סער ועברון, היו בין אלה שחוו את האזעקות.
האירוע עורר תסכול בקרב תושבים רבים, שציפו לקבל התרעה מקדימה של שלוש עד חמש דקות, כפי שהבטיח לאחרונה פיקוד העורף. רק בימים האחרונים הודיע פיקוד העורף על פיתוח יכולת חדשה, שנועדה לספק התראה מוקדמת באמצעות יישומון פיקוד העורף. ההנחיה, שצפויה להתקבל באזורים שבהם קיים איום משיגורי טילים מתימן, אמורה לכלול צליל עדכון – ללא האזעקה המוכרת – והודעה טקסטואלית הקוראת לתושבים לשפר את מיקומם למיגון המיטבי בקרבתם. ההודעה אמורה לכלול הנחיה מפורשת: “בדקות הקרובות צפויות להתקבל התרעות באזורך. עליך לשפר את מיקומך למיגון המיטבי בקרבתך. במידה והתקבלה התרעה, יש להיכנס למרחב המוגן ולשהות בו 10 דקות.”
אולם, הלילה, ההתרעה המקדימה לא התקבלה, והאזעקות תפסו את התושבים בשנתם, ללא אפשרות להתכונן מראש. תושבים רבים דיווחו על תחושת בהלה וחוסר ודאות, במיוחד לאור העובדה שמדובר באירוע חריג בצפון, שזמן רב לא חווה התרעות מסוג זה. דובר צה"ל מסר כי ההתרעות הופעלו בהתאם למדיניות, וכי ניסיונות היירוט שבוצעו נגד הטיל נמצאים כעת בבדיקה. עם זאת, לא נמסרו פרטים נוספים על מידת ההצלחה של היירוט או על המיקום המדויק שבו כוון הטיל.
האירוע מעלה שאלות לגבי יעילות המערכת החדשה שהציג פיקוד העורף, שמטרתה לשפר את ההיערכות של האזרחים לאיומים מסוג זה. תושבים באזור חיפה והקריות, שרגילים לשגרה רגועה יחסית, מצאו את עצמם נאלצים להתמודד עם מציאות של חוסר ודאות בשעות הקטנות של הלילה. רבים מהם פנו לרשתות החברתיות כדי לשתף את חוויותיהם, וחלקם הביעו תסכול על היעדר ההתרעה המוקדמת שהובטחה.
בשנים האחרונות, שיגורי טילים מתימן הפכו לאיום מוכר במרחב הישראלי, בעיקר בדרום הארץ, שם התושבים התרגלו להתמודד עם התרעות תכופות יותר. עם זאת, בצפון, שם האיום נחשב נדיר יותר, האירוע הלילה היווה תזכורת לכך שהמציאות הביטחונית עלולה להשתנות במהירות. תושבים ביישובי הגליל המערבי, שחלקם סמוכים לקו העימות, דיווחו על תחושת חרדה מוגברת, במיוחד לאור העובדה שהאזעקות הופעלו בשעה שבה רוב האוכלוסייה ישנה.
בשלב זה, טרם התקבלו עדכונים נוספים מצה"ל לגבי תוצאות האירוע או הסיבות לכך שההתרעה המקדימה לא הופעלה כמתוכנן. התושבים באזור נקראים להישאר ערניים ולהתעדכן בהנחיות פיקוד העורף, תוך שמירה על קור רוח והיערכות לכל תרחיש. האירוע, שתפס את תושבי הצפון בהפתעה, ממחיש את האתגרים הכרוכים בהתמודדות עם איומים בלתי צפויים ואת החשיבות של מערכת התרעה אמינה ויעילה.
הציבור ממתין כעת להבהרות נוספות מצה"ל ופיקוד העורף, שצפויים לספק פרטים על האירוע ועל הצעדים שיינקטו כדי להבטיח שהמערכת החדשה תפעל כמתוכנן בעתיד. בינתיים, תושבי חיפה, הקריות והגליל ממשיכים לקוות לשוב לשגרה רגועה, תוך שהם נערכים לאפשרות של התפתחויות נוספות.
