אצטדיון סמי עופר בחיפה עומד בפני מהפך משמעותי שיהפוך אותו ממתקן ספורט לזירת הכשרה לאומית: המכון הלאומי למצוינות בספורט – מכון וינגייט – צפוי להקים במקום שלוחה צפונית של בית הספר למאמנים.
ביום שלישי הקרוב תעלה הבקשה לאישור מועצת העיר חיפה. חברת קריית הספורט והבילוי חיפה בע"מ, האחראית על ניהול האצטדיון מטעם העירייה, מבקשת לאשר הסכם השכרת שטח שיאפשר את הקמת המיזם. מדובר בהתקשרות לחמש שנים, עם אפשרות הארכה לתקופה זהה נוספת.
השלוחה החדשה תשתרע על פני כ-500 מ"ר בקומה החמישית של האצטדיון. התוכניות כוללות הקמת חדר כושר, אולמות אימון ומשרדים תפעוליים, שישמשו להכשרות מקצועיות למאמנים מענפי ספורט מגוונים. חברת יפה נוף, שבבעלות עיריית חיפה, מובילה את התכנון בשיתוף האדריכל אופיר זאבי, ותבצע את עבודות הבינוי וההתאמות הנדרשות להסבת המתחם.
ראש העיר חיפה, יונה יהב, רואה במהלך נדבך נוסף בביסוס מעמדה הספורטיבי של העיר: "פתיחת שלוחת בית הספר למאמנים של מכון וינגייט באצטדיון סמי עופר היא צעד משמעותי נוסף בחיזוק מעמדה של חיפה כעיר ספורט מובילה וכמרכז למצוינות, ידע והכשרה. חיפה מחזיקה בתשתיות הספורט מתקדמות ישראל, והחיבור ביניהן לבין גוף ההכשרה הלאומי הבכיר בתחום הספורט יאפשר לצעירים ולצעירות, למאמנים ולמאמנות מכל רחבי הצפון, לרכוש כלים מקצועיים מתקדמים מבלי להרחיק למרכז הארץ. זהו מהלך שמחזק את הספורט התחרותי והעממי כאחד, תורם לפיתוח ההון האנושי בעיר ובאזור, וממצב את אצטדיון סמי עופר כמרכז חי ותוסס של פעילות, חינוך ומצוינות – לאורך כל ימות השנה".
יו"ר אצטדיון סמי עופר, צביקה ברבי, הדגיש את החזון שעמד מאחורי הקמת המתקן: "אצטדיון סמי עופר נבנה כהרבה יותר ממגרש כדורגל, והמהלך הזה מממש בדיוק את החזון הזה. הכנסת שלוחת וינגייט לאצטדיון הופכת אותו למוקד לאומי של ידע, הכשרה ופיתוח מקצועי בספורט, ומרחיבה את השימוש במתקן לפעילות יומיומית משמעותית. מדובר במהלך שמייצר ערך אמיתי לעיר, לאזור ולמערכת הספורט כולה, ומחזק את מעמד האצטדיון כנכס אסטרטגי של חיפה ושל מדינת ישראל".
מנכ"לית יפה נוף, רו"ח שירן פיסו, הסבירה את ההיגיון האסטרטגי מאחורי שיתוף הפעולה: "יפה נוף פועלת בשנים האחרונות לחיבור בין תשתיות עירוניות מתקדמות לבין עוגני ידע, חינוך ומצוינות. החיבור שיצרנו בין מכון וינגייט לאצטדיון סמי עופר הוא מהלך אסטרטגי שממנף את וינגייט ואת האצטדיון הרבה מעבר לאירועי ספורט, והופך אותו למרכז פעיל להכשרה, פיתוח וקידום ההון האנושי בספורט הישראלי, עם יתרון ברור למטרופולין חיפה ולצפון כולו".
