שר העלייה והקליטה אופיר סופר הודיע על תוכנית סיוע ייחודית המיועדת למשפחות עולים שיבחרו להשתקע בחיפה. ההכרזה נמסרה במהלך אירוע מיוחד שנערך בבניין העירייה, אליו הגיעו עשרות משפחות יהודיות מצרפת הבוחנות את האפשרות לעלות לישראל ולהתיישב דווקא בעיר הצפונית.
במסגרת התוכנית, כל משפחה שתעלה ארצה ותקבע את מגוריה בחיפה תהיה זכאית לקבל סבסוד חודשי של כ-2,000 שקלים לשכירת דירה, וזאת לתקופה של שנתיים רצופות. מדובר בהטבה שנועדה להקל על נטל הדיור בשלב הראשוני של הקליטה ולמשוך עולים חדשים אל העיר.
השר סופר הבהיר את הרציונל שמאחורי הבחירה בחיפה כיעד מועדף: "חיפה מציעה לעולים מבחר רחב של אפשרויות – מגורים, תעסוקה, מערכת חינוך ועולם תרבות עשיר. קיימת כאן תעשיית הייטק מפותחת, מוסדות אקדמיים מובילים, שני בתי ספר לרפואה ומרקם חיים קהילתי. אין מדובר בעיר רגילה, ומשום כך אנו משקיעים בה משאבים".
בהמשך דבריו התייחס השר למורכבות הכרוכה בתהליכי הקליטה: "לקלוט עלייה זו מלאכה מאתגרת, במיוחד עבור העולים עצמם, אולם לדעתי זה הפחות שביכולתנו להושיט סיוע. חיפה היא עיר הקולטת עולים רבים מאוד, בשנים האחרונות בפרט, וכך גם בהסתכלות קדימה".
ראש העיר חיפה, יונה יהב, קיבל את פני המשלחת הצרפתית והביע שביעות רצון מההכרזה הממשלתית. "חיפה הייתה תמיד עיר של הגירה וקליטה, ואנו מזהים בבואן של המשפחות מצרפת הזדמנות משמעותית להעצים את העיר ואת הקהילה המתגוררת בה. זוהי הכתובת המושלמת לפתוח פרק חדש בחיים, עם גיבוי מלא מצדנו", אמר יהב.
ראש העיר הוסיף והתייחס למשמעות הכלכלית של המהלך: "ההטבה המיוחדת שהשר סופר הודיע עליה מהווה בשורה של ממש, שתסייע למשפחות רבות להעדיף את חיפה כמקום מושבן. נפעל בשיתוף עם משרד העלייה והקליטה על מנת להבטיח לעולים קליטה ברמה גבוהה, סביבה קהילתית תומכת ורמת חיים איכותית".
יהב גם הודה באופן אישי לשר סופר ותיאר אותו כ"ידיד אמיתי של העיר חיפה ושר המסייע לנו רבות בתחום קליטת העלייה".
באירוע נכחו גם סגני ראש העיר, מנכ"ל העירייה דוד לוריא, מנכ"ל הרשות העירונית לקליטת עלייה (רק"ע) שי פישל, וכן חברי מועצת העיר. בתום המפגש העניק ראש העיר לשר העלייה תמונה של נופי חיפה, כמחווה של הערכה על מחויבותו המתמשכת לעידוד העלייה לישראל ולעיר בפרט.
