מאבק משפטי מתלהט סביב פרויקט ענק בהיקף חצי מיליארד שקל: המועצה האזורית גלבוע שלחה מכתב התראה חריף לשר התרבות והספורט מיקי זוהר ולהנהלת מכון וינגייט, ודורשת לבטל את טקס ההכרזה על הקמת שלוחת וינגייט הצפונית בחיפה ובכרמיאל. הטקס, שתוכנן להיערך מחר (רביעי), נדחה בשבוע לפחות.
כתב כלבו בועז כהן דיווח כי זוהי הפעם השנייה תוך שבועות ספורים שטקס ההכרזה נדחה. בפעם הקודמת, בתחילת פברואר, הדחייה נבעה מהסתייגויות פנימיות בחיפה בנוגע לבריכה האולימפית. הפעם הסיבה חיצונית ומשפטית: גלבוע מאיימת לפנות לבית המשפט אם דרישותיה לא ייענו.
עיריית חיפה מתמודדת מיום ראשון עם בעיה בלתי צפויה שהתגלגלה לפתחה. הידיעה על בחירת העיר כמיקום לשלוחה הצפונית של מכון וינגייט, שנחשפה לראשונה ב"כלבו – חיפה והקריות" לפני כחודש, התקבלה בעירייה בשמחה. היקף ההשקעה הראשונית הוערך בכחצי מיליארד שקל – סכום שהיה צפוי להזרים משאבים משמעותיים לעיר. אולם מה שנראה כהישג, הפך לסבך משפטי סבוך.
במועצה האזורית גלבוע, שהתחרתה אף היא על זכות האירוח של השלוחה הצפונית, שוררת מורת רוח עזה. במכתב ההתראה שנשלח, תחת הכותרת "התראה דחופה לפני נקיטת הליכים", מפרטת המועצה טענות קשות כלפי משרד התרבות והספורט ומכון וינגייט.
לטענת המועצה, על פי כתב כלבו בועז כהן, לאורך תקופה ארוכה קודם הפרויקט בשטחה באופן עקבי ואקטיבי. גורמים ממשרד התרבות והספורט, מרשויות ממשלתיות נוספות וממכון וינגייט עצמו היו שותפים למהלך, כך נטען. המעורבות כללה ביקורים רשמיים, סיורים בשטח, פגישות עבודה רבות, הכנת תכניות מקצועיות ונספחים תכנוניים. מעבר לכך, היו פרסומים רשמיים שיצרו, לדברי המועצה, "מצג ברור ועקבי" לפיו שלוחת וינגייט צפון תקום בתחומי גלבוע.
המועצה מדגישה כי בהסתמך על הבטחות אלה היא פעלה בשטח: קידמה הליכי תכנון, נקטה צעדים סטטוטוריים והשקיעה משאבים ניהוליים, זמן וכספים בקידום היוזמה. כעת, כשמתברר שהפרויקט עובר לחיפה ולכרמיאל, המועצה טוענת לפגיעה חמורה.
נקודת המפנה הגיעה כשראש עיריית חיפה הודיע ב-20 בינואר על ההחלטה להקים את שלוחת וינגייט הצפונית בעיר. פרסומים באתר הרשמי של מכון וינגייט אישרו כי שר התרבות והספורט החליט על הקמת מרכזי וינגייט בשלושה מיקומים: באר שבע, חיפה וכרמיאל. בגלבוע הבינו שנותרו מחוץ לתמונה.
המועצה מעלה חשש כבד לגבי תקינות ההליכים המנהליים שקדמו להחלטה. לטענתה, החזרה מההתחייבויות שניתנו לה עולה כדי הפרת "הבטחה שלטונית" – מונח משפטי בעל משקל, המחייב את הרשות לעמוד במצגים שהציגה בפני אזרחים או גופים אחרים.
במכתב נדרשת הקפאה מיידית של כל פעולה – אופרטיבית, ציבורית, ארגונית או תקשורתית – שיש בה לקדם את הקמת וינגייט צפון בחיפה, בכרמיאל או בכל מיקום אחר מחוץ לתחום השיפוט של המועצה. הדרישה תקפה עד להשלמת בירור ומתן תשובה רשמית ומנומקת בכתב.
המועצה דורשת גם לקבל לעיונה את כל המסמכים הרלוונטיים להחלטה: פרוטוקולים של דיונים, חוות דעת מקצועיות, והצעות שהוגשו על ידי הרשויות המתחרות – ובמיוחד אלה של חיפה וכרמיאל. דרישה זו מעידה על כוונה לבחון האם ההליך התנהל בצורה תקינה והוגנת.
המכתב מתריע במפורש כי "אין הצדקה לקדם מהלך בלתי הפיך, כדוגמת הנחת אבן הפינה בחיפה, העלול לסכל בירור אפקטיבי וממצה של הסוגיה". המועצה מציינת כי קיים חשש ממשי שמשרד התרבות והספורט ומכון וינגייט מקדמים צעדים שייצרו עובדות בשטח ויקבעו מציאות בלתי הפיכה.
בסיום המכתב נכללת אזהרה ברורה: אם הדרישות הדחופות לא ייענו, ובכלל זה אם לא תימסר הודעה על דחיית הטקס, תשקול המועצה לפנות לערכאות משפטיות. הפנייה תכלול בקשה לביטול ההחלטה ומתן צווים זמניים שימנעו התקדמות בפרויקט.
מלשכת שר התרבות והספורט נמסר בתגובה כי הטקס נדחה מטעמים משפטיים, על מנת לאפשר לערים שביקשו להגיש ערעורים לעשות זאת. בהתאם להנחיית היועצת המשפטית של המשרד, ניתנו שלושה ימים להגשת השגות, והמשרד יבחן אותן.
הדחייה הנוכחית מסתכמת בשבוע, אך לא ברור אם פרק זמן זה יספיק ליישוב המחלוקת. אם גלבוע תעמוד על טענותיה ותפנה לבית המשפט, הפרויקט כולו עלול להיתקע בהתדיינות משפטית ממושכת. חצי מיליארד שקל ממתינים על המאזניים, וההכרעה – עדיין רחוקה מלהיות סופית.
יש לציין כי זו אינה הפעם הראשונה שהטקס נדחה. בתחילת פברואר, כשהאירוע תוכנן ל-3 בחודש, הוא נדחה בעקבות הסתייגויות של החברה הכלכלית בחיפה. ההסתייגויות נגעו לתכנון הבריכה האולימפית, שצפויה לקום במתחם גלי חיפה ולהחליף את הבריכה העירונית הקיימת. כעת, כשהמכשול הפנימי כנראה הוסר, צץ מכשול חיצוני בדמות האיום המשפטי מגלבוע.
