עמוד עשן שחור התנשא אחר הצהריים מעל מתחם בז"ן במפרץ חיפה, וגרם לגל של חרדה בקרב תושבי האזור. תקלת חשמל רחבת היקף שפקדה היום (שלישי, 3.2.26) את מכלול המפעלים של קבוצת בז"ן הובילה להשבתה מוחלטת של כלל המתקנים באתר, ולהפעלה נרחבת של מערכות הלפידים שנועדו לפרק את הגזים המצטברים. בעקבות האירוע דיווח המשרד להגנת הסביבה על זינוק בריכוזי חומרים מזהמים שנמדדו במספר ארובות, לצד אירועי פליטת עשן כהה שנמשכו מספר דקות.
אלא שבעוד המשרד להגנת הסביבה ממהר להרגיע ומציג את הפעלת הלפיד כפעולה בטיחותית שגרתית, איגוד ערים אזור מפרץ חיפה להגנת הסביבה מצייר תמונה שונה לחלוטין – ומגדיר את האירוע כחמור במיוחד.
מערכת הלפידים הופעלה – המשרד להגנת הסביבה: "מדובר בנוהל תקני"
על פי הדיווח שהעבירה קבוצת בז"ן לגורמי הפיקוח, הפסקת החשמל הפתאומית גרמה לעצירה כוללת של פעילות הייצור בכל המתקנים הפטרוכימיים שבמתחם. כתוצאה מכך הופעלו לפידי השריפה – מנגנון המיועד לטפל בגזים המשתחררים בשעת תקלה, הדממת מערכות או הפעלתן מחדש.
מהמשרד להגנת הסביבה הבהירו כי צוותי הניטור שלו עוקבים ברציפות אחר מדדי איכות האוויר ברחבי אזור המפרץ, ובוחנים במקביל את אופן הטיפול בתקלה מצד בז"ן. בהודעה רשמית מטעם המשרד נאמר כי "הגורמים המוסמכים ימשיכו לנטר את הפעילות ולדווח לציבור ככל שיידרש".
עוד ציינו במשרד כי עד לשעה זו לא תועדו סטיות חריגות בתוצאות מערכות ניטור האוויר, אם כי המעקב אחר הנתונים נמשך ללא הפסקה. "הציבור יעודכן בכל התפתחות חדשה בהתאם לצורך", הוסיפו.
איגוד הערים: "אירוע חמור – עשן שחור מעיד על שריפה חלקית של חומרים מסוכנים"
בניגוד חד לטון המרגיע של המשרד, מאיגוד ערים אזור מפרץ חיפה להגנת הסביבה הגיעה תגובה נוקבת הרבה יותר. לדברי האיגוד, המתרחש בבז"ן באותן שעות אחר הצהריים – הכולל הזרמה מוגברת של גזים אל הלפיד, עלייה ניכרת בערכי מזהמים שנמדדו בארובות, ואירועי פליטת עשן שחור שנמשכו כחצי שעה – מהווה אירוע חריג ברמתו.
האיגוד הודיע כי יפעל לביצוע תחקיר מקיף ומעמיק שיבחן את מלוא הנסיבות שהובילו לאירוע ואת השלכותיו על הסביבה ועל בריאות התושבים.
אולם הנקודה החדה ביותר בתגובת האיגוד נגעה לסוגיית הלפידים עצמם. בניגוד לגורמים המציגים את הלפיד כאמצעי בטיחותי לגיטימי, עמדת האיגוד היא שהדבר אינו מדויק – בוודאי כשמדובר באירועים שבהם נפלט עשן שחור. עשן מסוג זה, הסביר האיגוד, מצביע על כך שמתרחשת שריפה חלקית בלבד של חומרים, וקיים חשד כי חלק מהם מסוכנים לבריאות הציבור.
תמ"א 75 – תוכנית ארוכת טווח לסגירת התעשייה הפטרוכימית
האירוע הנוכחי מחדד שוב את הדיון הציבורי הסוער סביב עתיד התעשייה הפטרוכימית במפרץ חיפה. המשרד להגנת הסביבה הזכיר בהקשר זה כי הוא ממשיך לקדם, בשיתוף גורמי ממשלה נוספים, את תוכנית המתאר הארצית תמ"א 75. תוכנית רחבת היקף זו מתווה מסלול להפסקה הדרגתית של הפעילות התעשייתית הפטרוכימית באזור המפרץ, תוך פיתוח חלופות בנות קיימא שיתפסו את מקומה.
המטרה המוצהרת של התוכנית היא לשפר באופן משמעותי את איכות חייהם ובריאותם של מאות אלפי התושבים המתגוררים בסמיכות למתחם התעשייתי, ובמקביל לצמצם את המפגעים הסביבתיים שנגרמים מפעילות המפעלים לאורך עשרות שנים.
בינתיים, תושבי מפרץ חיפה נותרים שוב עם שאלות ללא מענה מספק: האם האוויר שהם נושמים בטוח? האם לפידי הבטיחות אכן בטיחותיים? ומתי ייפסק הסיוט הסביבתי שמלווה את חייהם כבר עשרות שנים?
