"ידיד ואח בנשמה": קריית ים נפרדת מסגן ראש העיר ג'נו פלס שהלך לעולמו בגיל 72

שלושה עשורים של מסירות הגיעו אתמול לסיומם הטראגי: ג'נו פלס, סגן ראש העיר קריית ים ואחת הדמויות הציבוריות האהובות ביותר בעיר, נפטר ביום רביעי לאחר מאבק ממושך במחלה קשה. היה בן 72 בפטירתו. העיר כולה, מראש העיר ועד התושב הפשוט, מתקשה להיפרד מאיש שהיה עבורם הרבה יותר מנבחר ציבור.

מעטים הם אנשי הציבור שזוכים להותיר חותם כה עמוק בליבות תושביהם. ג'נו פלס היה מהם. במשך יותר משלושים שנה צעד במסדרונות עיריית קריית ים, מילא תפקידים שונים ומגוונים, אך תמיד נשאר נגיש, קשוב ואנושי. הוא ניהל את המוקד העירוני, עמד בראש אגף התברואה, כיהן כסגן ראש העיר והחזיק בתיק הצעירים והרווחה. בכל תפקיד שמילא, עשה זאת מתוך תחושת שליחות עמוקה ומחויבות אמיתית לתושבים.

בבחירות המוניציפליות האחרונות בחר פלס להתמודד בראש רשימה עצמאית בשם "קריית ים בתנועה בראשות ג'נו פלס", צעד שהעיד על מידת האמון שרחש לעצמו ולדרכו הציבורית. רק לפני חודשים ספורים, בדצמבר האחרון, הוענק לו אות מפעל חיים מטעם העירייה, הוקרה שבאה להכיר בעשייה רבת השנים שלו למען העיר ותושביה.

עיריית קריית ים פרסמה הודעת אבל רשמית שבה באה לידי ביטוי מידת ההלם וההערכה. "אנו המומים ושבורים מפטירתו של סגן ראש העיר," נכתב בהודעה. "ג'נו היה איש של אנשים ושל מעשים. לאורך שלושים שנותיו בשירות הציבורי נשא באחריות רבה בתפקידים מגוונים, והכול מתוך תחושה של שליחות, דאגה ואהבה כנה לקריית ים ולאנשיה." ההודעה נחתמה במילים מרגשות: "תודה על המסע, על הנדיבות ועל היותך עוגן עבור העיר שאהבת כל כך."

אך מעבר להודעות הרשמיות, הכאב האישי עלה בבירור מדבריו של ראש העיר דוד אבן צור, שפרסם ברשתות החברתיות הספד מצמרר. "העיר מרכינה ראש עם מותו של סגן ראש העיר," כתב אבן צור. "קשה לי לנסח את הדברים הללו. ג'נו היה דמות עירונית מוכרת ואהובה, עשרות שנים של עשייה ציבורית אותנטית, ומבחינתי הוא היה גם ידיד ואח בנשמה, אדם שתמיד ידעתי שניתן לסמוך עליו." ראש העיר הוסיף כי הוא משתתף בצער המשפחה ומחבק אותה בשעה הקשה.

ההלוויה התקיימה אתמול בשעות הערב, בשעה 18:00, בבית העלמין צור שלום. אלפי משתתפים הגיעו לחלוק כבוד אחרון לאדם שהיה חלק בלתי נפרד מחייהם.

רגע מרגש במיוחד נחווה כאשר עו"ד דוד אברקי, חבר מועצת העיר, הקריא קטעים מצוואתו הרוחנית של המנוח. פלס, כך התברר, ערך את הצוואה מתוך יראת קודש והשאיר בה לא רק הנחיות לגבי רכושו, אלא גם מסר ערכי עמוק. "ברצוני להקדיש כמה מילים שנובעות מעומק ליבי," כתב פלס בצוואתו, "לא רק בנוגע לנכסיי, אלא בעיקר בנוגע לעקרונות שבהם האמנתי ולאורם פעלתי כל חיי."

בצוואתו תיאר פלס את הערכים שהנחו אותו: "במהלך שנותיי פעלתי תמיד למען הציבור, מתוך מחויבות אמיתית לאדם, לחברה ולמשפחה. האמנתי באיחוד הלבבות, באהבת הזולת, בכבוד הדדי ובאחריות המשותפת שלנו זה לזה." הוא פנה למשפחתו בבקשה לשמור על האחדות המשפחתית, לנהוג זה בזה באהבה, בכבוד ובסבלנות, וציטט מתהילים: "הנה מה טוב ומה נעים שבת אחים גם יחד."

בקשה מיוחדת הופיעה בסוף הצוואה: פלס ביקש באופן מפורש מבני משפחתו לכבד כל אדם שיגיע לנחם, בין אם קרוב או רחוק, מוכר או זר, ולהעניק לכל מנחם יחס של חום וכבוד. דברים אלה ריגשו את המשתתפים והדגישו את דמותו כאדם שערכי האנושיות והכבוד לזולת היו בליבת קיומו.

הרב הראשי של קריית ים, הרב יוסף הלוי אברקי, חשף בהספדו פרט מרגש במיוחד. הרב סיפר כי באחד מביקוריו אצל פלס בבית החולים בתקופת מחלתו, פנה אליו ג'נו בבקשה אחת פשוטה אך עמוקה: שלאחר לכתו יעביר תודה מעומק הלב לבני משפחתו האהובים, שליוו אותו בנאמנות, דאגו לו וטיפלו בו באהבה לאורך כל תקופת המחלה, עד לרגע האחרון.