פרשה כספית דרמטית מטלטלת את היחסים בין עיריית חיפה לבתי הזיקוק במפרץ חיפה: העירייה דורשת תוספת ארנונה עצומה של 99 מיליון שקל עבור שנת 2025. הדרישה הכספית הכבדה, השווה לכ-31 מיליון דולר לפי שער החליפין הנוכחי, מעוררת סערה וצפויה להוביל למאבק משפטי ממושך.
השומות החדשות שהוטלו על החברה מכסות את רוב השטחים הנמצאים בשליטתה וחברות הבת שלה באזור המפרץ. הסכסוך הנוכחי מצטרף למחלוקות קודמות שהתפתחו בעבר סביב היקף חיובי הארנונה שעל החברה לשלם.
נכון למצב הקיים, תשלומי הארנונה הכוללים של בתי הזיקוק לעירייה עומדים על 105 מיליון שקל, כאשר חלק מהתשלומים מועברים גם לרשויות מקומיות אחרות הפועלות בסביבה.
הנהלת בתי הזיקוק דוחה בתוקף את השומות החדשות, למרות שהן נמוכות יותר מהשומות שנקבעו בתחילת 2025. במסר רשמי הודיעה החברה כי היא "לומדת את האמור בשומות המעודכנות ותעמוד על זכויותיה המשפטיות. מבחינה ראשונית החברה חולקת על השומות".
בתי הזיקוק הבהירו כי ברשותם "טענות טובות שלפיהן גם בסכום העדכני יש עילות להפחתה ניכרת של התוספת לחיובי הארנונה". החברה הכריזה על כוונתה "לנקוט הליכים משפטיים הנדרשים בעניין".
המפעלים הפטרוכימיים בחיפה ובתי הזיקוק נושאים כיום בעול הארנונה הכבד ביותר במדינה, בעיקר בגלל סיווגם כמתקנים מזהמים. במקביל לדרישות הכספיות הגוברות, מתגברים הלחצים מצד עיריית חיפה לפינוי כלל המתחם בשנים האחרונות. הלחצים הללו התחזקו באופן דרמטי לאחר הפגיעה הישירה של טיל בבתי הזיקוק במהלך המלחמה עם איראן.
תוכנית הפעולה שגיבש פרופ' אבי שמחון קובעת כי בתי הזיקוק צריכים להתפנות תוך עשור לצורך הקמת אלפי יחידות דיור על שטח של אלפי דונמים, כאשר מישור רותם בנגב מוצע כיעד להעתקה. אולם, גורמים במשק האנרgיה מעריכים כי התוכנית נותרה עדיין על הנייר בלבד. לטענתם, כל עוד לא יוצגו חלופות מעשיות והחשש לפגיעה בביטחון האנרגטי יישאר קיים, פינוי בתי הזיקוק לא יתרחש בטווח הקרוב.
