חזרת המילואימניקים לשוק העבודה: מה צפוי לקרות לשיעור האבטלה בחיפה והצפון

עשרות אלפי מילואימניקים מאזור חיפה, הקריות והצפון צפויים לשוב לשוק העבודה בחודשים הקרובים, לאחר סיום המלחמה שנמשכה כשנתיים. השאלה המרכזית שמעסיקה כעת כלכלנים ומומחי תעסוקה היא האם הגידול המשמעותי במספר המחפשים עבודה ישפיע על שיעור האבטלה, שעומד כיום על פחות מ-3%. בדה מרקר דווח כי מומחים שונים, ביניהם חוקרים מאוניברסיטת חיפה, מעריכים שההשפעה תהיה מתונה, אך מדגישים את חשיבות המדיניות הממשלתית שתיקבע בתקופה הקרובה.

המלחמה האחרונה, שהסתיימה השבוע עם חתימת הסכם ושחרור כלל החטופים החיים, יצרה שיבושים חסרי תקדים בשוק העבודה הישראלי. במהלך השנתיים האחרונות גויסו עשרות אלפי מילואימניקים בכל חודש, ובשיא המלחמה אף מאות אלפים, מה שהפך את צה"ל למעסיק הגדול ביותר במדינה באותה עת. הצבא העסיק אזרחים במגוון תפקידים, מנהגים ומחסנאים ועד יועצים ארגוניים ובעלי מקצועות חופשיים. באזור חיפה, שבו מצויים מפעלי תעשייה רבים ומגזר הייטק מתפתח, היה המחסור בכוח אדם מורגש במיוחד.

הנתונים מראים כי שיעור התעסוקה במחצית הראשונה של 2025 עמד על 60.9%, דומה לשנה הקודמת אך נמוך במעט מ-61.7% שנרשם במחצית הראשונה של 2023, לפני פרוץ המלחמה. על פי הדיווח באתר כלכליסט, ד"ר סרגיי סומקין, חוקר בכיר במכון אהרן למדיניות כלכלית באוניברסיטת רייכמן, הסביר כי נתוני האבטלה הרשמיים אינם משקפים את התמונה המלאה. הוא ציין כי הנתון של הנעדרים זמנית מעבודתם עומד על כ-5%, ובין נתון האבטלה המקורי לנתון המורחב ניתן להעריך כ-100 אלף איש שיצטרכו להשתלב מחדש בשוק העבודה. סומקין הוסיף כי עם הצטרפות עשרות אלפי מילואימניקים לקבוצה זו, שיעור האבטלה עלול לעלות, אך לא ביותר מאחוז אחד.

עו"ד רועי סבג, יו"ר ועדת דיני עבודה בלשכת עורכי הדין, הדגיש בהקשר זה כי "גם אם שיעור האבטלה יגדל מעט בגלל סיום המלחמה, זאת לא תהיה דרמה". הערכה זו משקפת את תפיסת המומחים לגבי יציבותו היחסית של שוק העבודה, למרות השינויים הצפויים.

פרופ' בני בנטל, פרופסור אמריטוס באוניברסיטת חיפה וראש תחום כלכלה במרכז טאוב, מדגיש את ההבדלים בין המצב הנוכחי למלחמות קודמות. לדבריו, המלחמה הקרובה ביותר מבחינת היקף היא מלחמת יום הכיפורים, אך גם היא הייתה שונה בתכלית בשל המשבר האנרגטי העולמי שליווה אותה. בנטל מציין כי מספר המילואימניקים החוזרים, המדובר בכמה עשרות אלפים, הוא קטן יחסית לכוח העבודה הכולל של למעלה מ-4 מיליון איש. על פי הדיווח באתר כלכליסט, בנטל אמר כי "לא יהיה פה מה שהיה בבריטניה אחרי מלחמת העולם הראשונה, שחיילים חזרו לשוק ונוצר משבר איום ונורא". הוא הוסיף כי בהשוואה למשבר הקורונה, בו נעדרו כמעט מיליון איש מהעבודה, ההיעדרות במלחמה הנוכחית הייתה פחותה משמעותית, עם כחצי מיליון נעדרים באוקטובר 2023.

פרופ' בנטל צופה כי סיום המלחמה יביא להורדת הערכות הסיכון במשק, חידוש השקעות ולכן גם לצורך מוגבר בעובדים, מה שרלוונטי במיוחד לאזור חיפה עם הפארקים התעשייתיים והטכנולוגיים שלה. עם זאת, הוא מדגיש כי תחזית זו כפופה ליציבות מדינית וכלכלית.

דרור ליטבק, מנכ"ל ManpowerGroup ישראל, מסביר את השינויים שחלו בשוק העבודה במהלך המלחמה. החברה, שנוסדה בארצות הברית ב-1948 מיד לאחר מלחמת העולם השנייה כדי לסייע בהטמעת חיילים משוחררים, פועלת בישראל זה עשרות שנים ומתמודדת כעת עם אתגר דומה. ליטבק מציין כי בשנתיים האחרונות נכנסו לישראל עשרות אלפי עובדים זרים כדי למלא את החסר שנוצר, ואם אכן יחול גידול בשיעור האבטלה, ייתכן שהמדיניות תשתנה ותתעדף עובדים ישראלים.

לפי סקר עדכני שערכה מנפאואר, 84% מהמעסיקים בישראל מדווחים על מחסור חריף בעובדים, בכל סוגי המקצועות: צווארון לבן, מקצועות חופשיים, תעשייה, ייצור ואפילו הייטק. מספר המשרות הפנויות במשק מוערך בכ-140 אלף, מה שמצביע על ביקוש גבוה לעובדים. באזור חיפה והקריות, שבו התעשייה הכבדה והמגזר הטכנולוגי מהווים עמוד תווך כלכלי, המחסור בכוח אדם מיומן הוא כרוני. ליטבק מעריך כי שיעור האבטלה עלול לעלות בשלושת החודשים הראשונים בכ-0.3% בלבד, ושוק העבודה יקלוט במהירות את העובדים החוזרים.

פרופ' איל קמחי מהאוניברסיטה העברית, סגן נשיא מוסד שורש למחקר כלכלי וחברתי, מסביר כי שיעור אבטלה מתחת ל-3% משקף למעשה מחסור בעובדים ולא מצב תעסוקה אופטימלי. לדבריו, חזרת המילואימניקים לשוק העבודה תהיה הדרגתית, מכיוון שרבים מהם יחפצו להתאוורר לאחר שנתיים של שירות מאומץ. על פי הדיווח באתר כלכליסט, קמחי ציין כי "חלקם קיבלו בשנתיים האלה סכומים יפים, וייתכן שהם יירצו להתאוורר, לטייל בחו"ל ולא לחפש ישר עבודה". קמחי מוסיף כי מעסיקים רבים גייסו מחליפים זמניים למילואימניקים, ועם חזרתם של אלה לעבודה, ייתכן שהמחליפים ישוחררו ויחזרו לחיפוש עבודה.

עם זאת, קמחי מזהיר כי כל התחזיות כפופות למדיניות הממשלתית שתיקבע בתקופה הקרובה. במיוחד לקראת בחירות, ייתכן שהממשלה תציע תמריצים כמו דמי אבטלה משודרגים למשוחררים, מה שעלול להרחיק אנשים משוק העבודה ולהשפיע על הנתונים. כמו כן, השאלה המרכזית היא מה יקרה לביקושים במשק: אם הם יגדלו לאחר המלחמה, גם מספר העובדים יגדל, וייתכן שיחול גם שינוי במבנה התעסוקה, עם תנודתיות של עובדים מענף לענף.

לסיכום, שוק העבודה בחיפה, בקריות ובכלל הארץ נראה יציב יחסית לקראת חזרת המילואימניקים. הביקוש הגבוה לעובדים, מספר המשרות הפנויות והחזרה ההדרגתית צפויים למתן את ההשפעה על שיעורי האבטלה. המומחים מסכימים כי גידול מסוים בשיעור האבטלה אפשרי, אך הוא לא צפוי להיות משמעותי, בהנחה שהמדיניות הממשלתית תישאר סבירה ושהביקושים במשק יישמרו או אף יגדלו.