ראש העיר טירת כרמל, דודו כהן, שיגר מסר חד וברור להנהגת המדינה בקריאה להכריע את חזבאללה ולהשיב את הביטחון לתושבי הצפון. "אני קורא לראש הממשלה ולשרים לפעול עכשיו ולנצל את ההזדמנות הזו כדי להכות באויב ולהכריע אותו אחת ולתמיד," אמר כהן בריאיון שנתן הבוקר (שישי) לערוץ i24News, דקות לאחר שנשמעה אזעקה בעיר בעקבות מטח רקטות נוסף שנורה לעבר הצפון.

לדברי כהן, צה"ל נמצא בעיצומו של מאבק אינטנסיבי בחזבאללה, ויש לנצל את הרגע כדי להביא לסיום המערכה. "צה"ל מכה בהם בחוזקה, וההזדמנות הזו לא תחזור. זה הזמן להפיל אותם על הקרשים ולסיים את האיום שהם מציבים עלינו כבר שנים ארוכות," הוסיף.

במהלך הריאיון התייחס כהן למציאות הקשה איתה מתמודדים תושבי הצפון מזה 11 חודשים, הכוללת התקפות טילים תכופות ואיום מתמיד על חייהם. "מה שעברנו הבוקר הוא השגרה הבלתי נסבלת של תושבי הצפון לאורך כמעט שנה. גבול הצפון חייב להיות אזור בטוח לתושבים. הם צריכים לחזור לשגרה, ליישב את בתיהם ולפתח את הכלכלה, התעשייה, והקהילה. אי אפשר להמשיך לחיות תחת איום מתמיד של אזעקות ומרחבים מוגנים."

כהן הדגיש כי תושבי הצפון וראשי הרשויות תומכים באופן מלא בצה"ל ובכוחות הביטחון, ומוכנים להעניק להם את הזמן הדרוש לסיים את המשימה. "אנחנו מאמינים בצה"ל, וניתן להם את כל הזמן שהם צריכים כדי להשלים את המהלך ולשקם את הביטחון באזור," אמר.

במסר אישי לראש הממשלה ולשרים, הדגיש כהן את הצורך הדחוף לפעול ולא להמתין יותר. "יש לנו כאן הזדמנות היסטורית שלא תחזור. תושבי הצפון לא יכולים להמשיך לחיות תחת מגבלות של מיגון, חשש ופחד. אני פונה לראש הממשלה ולחברי הממשלה – עכשיו זה הזמן להכות באויב ולהכריע אותו אחת ולתמיד. אי אפשר להמשיך במציאות הזו עוד זמן רב."

כהן סיים את דבריו בקריאה להנהגה לנקוט בצעדים שיבטיחו את ביטחונם של תושבי הצפון לטווח הארוך, ולשוב ולהפוך את האזור לאבן שואבת לפיתוח חברתי וכלכלי.