העיר התלולה בישראל מתכוננת למהפכה של ממש באופן שבו תושביה נעים בין שכונותיה. חיפה החלה השבוע בהקמת מערך דרגנועים ומסועים שיאפשר לראשונה מעבר רציף להולכי רגל מהעיר התחתית ועד לפסגת הכרמל – בלי צורך ברכב פרטי.
העבודות שנפתחו ברחוב מעלה השחרור מסמנות את תחילתו של פרויקט תשתיתי רחב היקף, הראשון מסוגו בארץ. ההשקעה הכוללת צפויה להגיע למאות מיליוני שקלים, כולה מתקציב העירייה, וכשהפרויקט יושלם הוא יחבר שישה מקטעים לאורך מדרונות ההר באמצעות רשת של דרגנועים, מסועים נעים, מעליות ושבילי הליכה.
הטופוגרפיה של חיפה הפכה מאז ומתמיד את ההליכה בעיר לאתגר של ממש. הפרשי הגובה התלולים בין חלקיה השונים הפכו את הרכב הפרטי לצורך יומיומי, הקשו על מציאת חניה ותרמו להזנחה הדרגתית של שכונות ותיקות כמו הדר והעיר התחתית. הפרויקט החדש נועד לשנות את המציאות הזו מהיסוד.
המקטע הראשון שבו החלו העבודות יחבר בין גן הזיכרון בשכונת הדר לבין היכל המשפט בעיר התחתית. הקטע מחולק לשלושה חלקים: האחד מגן הזיכרון לרחוב מעלה השחרור, השני משם לרחוב שיבת ציון, והשלישי משלים את המסלול עד לעיר התחתית.
באזור גן הזיכרון יותקנו ארבעה דרגנועים – שניים לכיוון מעלה ושניים לכיוון מטה – שיפעלו סביב השעון. החלק הראשון צפוי להיות מוכן עד נובמבר 2026, ואילו השלמת כל השלב הראשון, מהדר ועד העיר התחתית, תימשך כשנתיים. לאחר מכן יתחילו עבודות על המקטעים הבאים, שיטפסו בהדרגה לכיוון מרכז הכרמל.
עלות ההקמה של כל מקטע נאמדת בין 50 ל-60 מיליון שקלים, בהתאם לרמת המורכבות ההנדסית ולתנאי השטח. הפרויקט כולו כולל שישה מקטעים עיקריים, שחלקם מתפצלים לתתי-מקטעים נוספים.
בשלב הבא יחוברו רחוב הרצל ורחוב ארלוזורוב. המתכננים בוחנים אפשרות להקים באזורים מסוימים, שבהם השיפוע ארוך אך מתון יחסית, מסועים נעים בסגנון הנהוג בנמלי תעופה. פתרון זה מיועד לשרת לא רק הולכי רגל אלא גם רוכבי אופניים, הורים עם עגלות, קשישים ואנשים עם מוגבלויות.
בהמשך יוקם מקטע נוסף שיחבר בין רחוב ארלוזורוב לבית החולים בני ציון, ומשם לרחוב יפה נוף. כך ייווצר ציר הליכה רציף מהעיר התחתית ועד לפסגת הכרמל – מרחק שכיום דורש נסיעה ברכב או טיפוס מפרך ברגל.
הפרויקט אינו מסתכם בהתקנת אמצעי תנועה בלבד. במקביל יבוצעו עבודות שדרוג נרחבות הכוללות חידוש מדרכות, התקנת תאורה, ריהוט רחוב והצללות, לצד שילוב של שטחים ירוקים לאורך הצירים החדשים.
מבחינת העירייה, מדובר בהרבה יותר מפרויקט תחבורתי. הציפייה היא שהמערך החדש ישמש מנוע להתחדשות עירונית באזורים שנזנחו בעשורים האחרונים. הגדלת תנועת הולכי הרגל והנגשת הרחובות צפויות להחיות מחדש את מרכזי המסחר הוותיקים, ובראשם אזורי הדר והעיר התחתית.
החיבור הישיר בין מוקדי תעסוקה, מוסדות ציבור, אזורי תרבות ומוסדות חינוך אמור ליצור רצף עירוני פעיל לאורך שעות היום, לעודד פעילות כלכלית ולמשוך תיירים לאזורים שכיום רבים נמנעים מלבקר בהם.
ראש העירייה יונה יהב רואה בפרויקט צעד אסטרטגי מרכזי. "רשת הדרגנועים מחברת בין חלקי העיר השונים ומספקת מענה מתאים לטופוגרפיה המיוחדת של חיפה", אמר. "אנחנו מפסיקים להסתמך על הרכב הפרטי ומקימים תשתיות שמאפשרות תנועה טבעית, רציפה ובטוחה בין שכונות, מוסדות ומרכזי מסחר ותעסוקה".
יהב הדגיש כי הפרויקט משלב ממדים חברתיים, כלכליים ותיירותיים. "הוא יקרב בין אנשים ובין קהילות, יתמוך בעסקים המקומיים, ימשוך תיירים ויהפוך את המרחב הציבורי לנגיש ולתוסס יותר". ראש העירייה הוסיף כי מדובר במתקן ייחודי שאינו קיים בשום עיר אחרת בישראל, והתחייב להמשיך ולהשקיע בתשתיות שישנו את אופיה של חיפה לשנים הבאות.
הפרויקט מבוצע על ידי חברת יפה נוף, והוא מצטרף למגמה רחבה יותר של ערים ברחבי העולם שמחפשות פתרונות יצירתיים לתנועה אנכית במרחב העירוני. עבור חיפה, עיר שבה רובעים שלמים שוממים בשעות הערב, מדובר בהזדמנות לכתוב מחדש את הדרך שבה תושביה חיים ונעים בה.
