תושבי שכונת ורדיה בחיפה יכולים לנשום לרווחה: השכונה שלהם כבר לא כלואה. עיריית חיפה פתחה בסוף השבוע את כביש אריאל שרון, נתיב חדש המחבר את ורדיה לשכונת מורדות גאולה ומספק לתושבים דרך נוספת להיכנס ולצאת מהשכונה (צילומים: ראובן כהן).
עד עכשיו הייתה לשכונת ורדיה כניסה ויציאה אחת בלבד, לכיוון כיכר רחוב שמשון. מצב זה יצר עומסי תנועה כבדים בשעות העומס, אך חמור מכך – סיכן את התושבים במקרי חירום. בשריפה או במלחמה, דרך מילוט אחת עלולה להיחסם ולכלוא את כל תושבי השכונה.
הכביש החדש מתחבר לרחוב הרב קניאל ליד מעונות גאולה. מעתה יוכלו נהגים מורדיה להגיע להדר, לעיר התחתית, למנהרות הכרמל ולנווה שאנן דרך הנתיב החדש, במקום להצטופף בצומת המרכזי של השכונה.
את הכביש סלל היזם שלומי ביטן במסגרת הסכם עם העירייה. ביטן בונה פרויקטים חדשים בורדיה, וכחלק מהעסקה התחייב להקים את הכביש. לפני הפתיחה לציבור ביצעה העירייה עבודות השלמה: גינון ופיתוח נוף לאורך הכביש, התקנת עמודי תאורה, עבודות ניקוז, צביעה ותמרור.
ראש העיר יונה יהב הגדיר את הפתיחה כבשורה משמעותית: "שנים ארוכות דיברו על בעיית השכונות הכלואות בכרמל ועל ההכרח לפתוח להן מעברים נוספים – ואנחנו עושים את זה בפועל. שמתי לעצמי את המטרה הזו, ואני מתכוון להשיג אותה גם בשכונות אחרות".
יהב הדגיש את ההיבט הביטחוני: "מעבר להקלה בתנועה, לכביש יש משמעות גדולה מבחינת בטיחות וחירום. בזמן מלחמה או כששריפות ענק פורצות, כפי שחיפה כבר חוותה, הכביש מספק דרך נוספת להיכנס ולצאת מהשכונה ומחזק את תחושת הביטחון של התושבים".
ראש העיר הבהיר שזו רק ההתחלה: "מדובר בשלב ראשון במהלך נרחב יותר של פתיחת השכונות הכלואות ברכס. אנחנו נחושים להתקדם עם פתרונות דומים גם במקומות נוספים, כדי שלכל שכונה יהיו נתיבי גישה מרובים. זה יעד אסטרטגי, ונמשיך עד שנסיים אותו".
מנכ"ל העירייה דוד לוריא הוסיף: "פתיחת הכביש היא צעד חשוב בתהליך ארוך של טיפול בתופעת השכונות הכלואות. הפרויקט משלב יתרונות תחבורתיים ובטיחותיים, ומעניק לתושבים נתיב נוסף שמשפר את יכולת התנועה והפינוי בשעת הצורך". לוריא ציין כי הפרויקט בוצע בשיתוף פעולה בין מחלקות התכנון בעירייה, גורמי הביצוע והיזם הפרטי, והוא משמש דוגמה לאופן שבו ניתן לקדם תשתיות לטובת הציבור.
