לאחר כמעט שני עשורים של ציפייה, נבחר לבסוף רב עיר קבוע לקריית ביאליק. הרב יוסף טולדנו, בן 44, תושב העיר והנכד של רב העיר המנוח הרב עמינדב מכלוף קריספין ז"ל, הכריע את חמשת יריביו בהצבעת האסיפה הבוחרת שהתקיימה ביום חמישי האחרון (8.1.26).
המינוי שם סוף לתקופה ממושכת שבה נותרה העיר ללא מנהיג רוחני קבוע במשך כ-17 שנים. הרב יוסף ישר, שמילא את התפקיד בשנים האחרונות, עשה זאת במקביל לכהונתו כרב עכו לאורך 16 שנים.
הרב טולדנו, שמשמש כרב קהילת בית הכנסת "עץ החיים" בעיר, צבר מוניטין כמרצה תורני בעל גישה נגישה ומחברת. פעילותו הציבורית והחינוכית משתרעת על פני יותר מעשור, והוא מוסר שיעורים קבועים בהלכה, פרשת שבוע, אמונה וחינוך בבתי כנסת ברחבי האזור. כמו כן, הוא מרצה בתנועת "ערכים".
הרקע התורני של הרב הנבחר מרשים: בוגר ישיבת פוניבז' בבני ברק, המשיך לימודיו בכולל שעל יד ישיבת "כנסת חזקיהו" ובכולל לרבנות ודיינות "כתר שם טוב". בידיו תעודות "כושר" לרב עיר ולדיינות מהרבנות הראשית לישראל, והוא מכהן כדיין בבית הדין "משפט וצדק". הרב נשוי לשמחה, ילידת העיר.
ראש העיר אלי דוקורסקי הביע שביעות רצון מהתוצאה: "אני מכיר שנים רבות את הרב יוסף טולדנו, שידוע בגישתו המאחדת והמחברת. הוא חי את קריית ביאליק ומכיר היטב את הווייתה כעיר פלורליסטית שבה יש מקום לכולם. אני מאחל לו הצלחה רבה בתפקידו החשוב. בהזדמנות זו אני מבקש להודות ולהוקיר את הרב יוסף ישר, שהנהיג את הרבנות בעירנו בחוכמה ובאהבת חינם במשך 16 השנים האחרונות."
גם מנכ"ל המשרד לשירותי דת, יהודה אבידן, צירף את ברכתו והודה ליושב ראש ועדת הבחירה, הדיין בדימוס הרב שלמה תם, ולראש העיר על ניהול ההליך: "בזכות הליך סדור שהחל השר היוצא מיכאל מלכיאלי, אנו מברכים היום על המוגמר. אני סמוך ובטוח כי הרב טולדנו ימשיך את מסורת רבני העיר, יחבר את התושבים לעולמה של תורה וינגיש יהדות מסבירה במאור פנים. מינוי זה מעניק לעיר יציבות רוחנית וקהילתית."
ועדת הבחירה כללה את ליאור טרגן, יוסי אזריאל ויונית גיספן, כשיעקב כהן שימש מזכיר הוועדה. גם יו"ר המועצה הדתית בעיר, הרב שמעון אזריאל, בירך על הבחירה והגדיר את היום כציון דרך משמעותי לחיזוק ערכי הקהילה והמסורת בקרב תושבי העיר.
