החלטת הפקת הפסטיגל הקרוב לחנוכה, לקיים את כל המופעים בתל אביב בלבד, מעוררת סערה ציבורית ובמיוחד בקרב תושבי הפריפריה, המרגישים נזנחים על ידי עולם התרבות הישראלי. עיתונאי התרבות הוותיק רן בוקר יצא במתקפה חריפה נגד ההפקה, בטענה שהיא "מצפצפת על תושבי הדרום והצפון" ומתעלמת מהעובדה שרבים מהם מתקשים להגיע למרכז הארץ, במיוחד לאור מצוקת התחבורה הציבורית.
בסדרת סטוריז שהעלה לרשתות החברתיות, התייחס בוקר להחלטה השנויה במחלוקת וכתב: "מנסים להשכיח עם פרסומים יחצניים של ליהוקים, העיקר שאמרו שתהיה רכבת. ראינו מה קרה בהופעה של עומר אדם עם הרכבת, ורואים מה קורה עכשיו עם הרכבת; מצפצפים על תושבי הדרום והצפון וזה עובר בשקט, כל כך חבל". הוא הדגיש את הקושי של משפחות שלמות, במיוחד תושבי אזורים כמו חיפה, הקריות, עכו ונהריה, להגיע עם ילדיהם למרכז בשעות הערב, מה שהופך את המופע, שזוכה למימון נכבד, ללא נגיש עבור חלקים גדולים מהאוכלוסייה.
ביקורתו של בוקר מתייחסת להחלטת הפסטיגל, שהפסיק את מסורת המופעים שהתקיימו במשך שנים ארוכות בחיפה, ירושלים ובאר שבע, וריכז את כל הפעילות בבירה הכלכלית בלבד. החלטה זו עוררה זעם בקרב הורים רבים ברחבי הארץ, אך עד כה לא הובילה לשינוי במדיניות ההפקה, אשר טרם הגיבה באופן רשמי לטענות. נראה שהדיון על מרכז מול פריפריה ועל נגישות התרבות לכלל האוכלוסייה ימשיך להעסיק את השיח הציבורי, גם לאחר שהפסטיגל יעלה על הבמות.
