הפגיעה הישירה של הטילים האיראניים במתקני בזן בחיפה ועבודות התיקון שמתנהלות כעת יוצרות בעיה סביבתית חמורה. מדידות אוויר חדשות מגלות שרמות הבנזן – חומר מסרטן מוכר – זינקו לגבהים מדאיגים באזור. השרה עידית סילמן ממשרד להגנת הסביבה התירה לחברה להפסיק את השידור הציבורי של נתוני הזיהום למשך חודש שלם. ראש עיריית חיפה דורש: "להפסיק מיד את עבודות השיקום ולהוציא את בזן מהעיר".
תחנות המעקב של איגוד ערים מפרץ חיפה זיהו רמות בנזן גבוהות פי מאה מהרגיל. המדידות החריגות נרשמו במספר נקודות – על גדר המתחם עצמו, בבית ספר תיכון בקרית אתא ובמקומות נוספים באזור. עבודות השיקום שמתבצעות כעת במתקני הזיקוק הפגועים גורמות לפליטות חריגות של החומר המסוכן לאטמוספירה.
מה בעצם קרה? משרד להגנת הסביבה אישר בחופזה בשבוע שעבר שינוי דרמטי בהיתר הפליטה של בזן. השינוי כולל פטור מפרסום נתוני הזיהום לציבור – גם עבור מתקנים שכלל לא נפגעו בהתקפה. הציבור קיבל רק 24 שעות להגיב על השינוי, צעד חריג ומעורר זעם שעליו התלוננו גופי סביבה ועיריית חיפה.
במהלך בדיקת פתע שערכו פקחי האיגוד והמשרד, נחשפו הגורמים לזיהום הכבד. באמצעות מצלמות תרמיות וכלים טכנולוגיים מתקדמים, זוהו פעולות השיקום כמקור לפליטות הבנזן החריגות. הממצאים מוכיחים שוב כמה מסוכנת הנוכחות של בזן במפרץ", הצהיר יונה יהב, ראש עיריית חיפה, וקרא שוב לפנות את המתחם מהעיר.
אביהו האן, המנהל את איגוד הערים למפרץ חיפה וגם סגן ראש עיר חיפה, תבע: "חייבים להפסיק מיד את עבודות השיקום שמייצרות זיהום כזה ופוגעות בבריאות התושבים". למעשה, התמונה מורכבת יותר ממה שנראה על פני השטח.
המשרד להגנת הסביבה טען שהשינוי בהיתר נובע מבעיות תקשורת, אך בפועל הוא מאפשר לבזן להמשיך לפעול ללא שקיפות מלאה כלפי הציבור. במקום שידור רציף של נתוני הזיהום, החברה תעביר רק דיווח יומי עם הערך הגבוה ביותר מהיממה הקודמת. המערכת תמשיך לפעול ולאסוף מידע, אך הציבור יישאר בחושך לגבי התפתחויות בזמן אמת.
התהליך של החזרת המתקנים לפעילות מורכב במיוחד. בניגוד למפעלים רגילים שמסתמכים על חשמל רגיל, מתקני הזיקוק זקוקים לייצור קיטור מקומי. החזרת כל מתקן דורשת הליכים הנדסיים מדויקים ומדורגים, מה שמסביר חלק מהפליטות החריגות.
פרופ' עדי וולפסון, מומחה לקיימות מהמכללה האקדמית להנדסה סמי שמעון, מבקר בחריפות: "המהלך המזורז של המשרד מדגים בצורה מושלמת את הפוליטיקה של זיהום בישראל. במקום לדרוש מהמפעל להפעיל קודם את מערכת הניטור ולהגביל הקלות רק למתקנים שנפגעו, נראה שהמשרד נמצא בשבי רגולטורי ומקדם אינטרסים עסקיים על חשבון הציבור".
המלחמה הנוכחית הוכיחה שניתן להמשיך גם בלי בזן, מדגיש וולפסון, וקורא להאיץ את החלטת הממשלה לסגור את המתחם לצמיתות. "מזל שתושבי חיפה לא ויתרו והכריחו את המשרד להתמודד עם הזיהום. הפעילות של בזן מסכנת את התושבים שנים רבות, בשגרה ובחירום".
אחרי הלחץ הציבורי הרב, הודיע המשרד אתמול שמערכת הניטור חזרה לפעילות מלאה. עם זאת, היום בבוקר נתוני הניטור בארובות עדיין לא מתפרסמים לציבור, ותיקון ההיתר לחודש הקרוב נשאר בתוקף.
בזן הגיבה בתגובה רשמית: "ערכי הבנזן שנמדדו בתחנות הניטור תקינים ועומדים בתקני איכות האוויר הישראליים. גם עכשיו, בזן פועלת באחריות לטובת הביטחון והמשק תוך שמירה על תקני הסביבה. אנו קוראים לראש העיר לגלות אחריות ומנהיגות ולהיות שותף לעשייה".
