ארגון צלול ועמותת דור הקיאקים פנו במכתב חריף לראש עיריית חיפה יונה יהב ולסגנו אביהו האן, והתריעו על תופעה מסוכנת של דיג באמצעות רחפנים לאורך חופי העיר. התופעה, המתרחשת בקטע שבין החוף השקט לריף בת גלים, מסכנת את חייהם של שחיינים, קיאקיסטים וצוללנים, ופוגעת בצבי הים החיים באזור.
דייגים המשתמשים ברחפנים משגרים חוטי דיג וקרסים למרחק של מאות מטרים מהחוף, ומשאירים אחריהם חוטים וקרסים בלב אזורי רחצה, גלישה וחתירה. התופעה מתרחבת והופכת למפגע חמור שמעורר דאגה בקרב תושבים וארגוני סביבה באזור.
במכתב שנשלח לעירייה על ידי ארגון צלול, פורום טבע וסביבה במפרץ חיפה ועמותת דור הקיאקים, נכתב כי "מדובר במפגע חמור המסכן את חייהם של שחיינים, קיאקיסטים וצוללנים, ופוגע קשות בצבי הים החיים לאורך ריף בת גלים.
בשבועות האחרונים דווח על כמה מקרים של הסתבכות שחיינים וצוללנים בחוטי דיג. מקרה חמור התרחש ב-18 באוקטובר, כאשר צולל נלכד בחוטים ובקרסים ונחלץ רק לאחר אפיסת כוחות בעזרת חותרי קיאקים. בנוסף, אותרו חוטי דיג וקרסים רבים במי הריף ובסביבת אזורי הרחצה, ופעילי סביבה דיווחו על צבי ים שנפצעו מקרסים.
במכתב נכתב כי "השלכת חוטים, קרסים ומשקולות לים מהווה עבירה על החוק, פוגעת קשות בבעלי החיים הימיים ויוצרת סכנה ממשית למתרחצים ולמשתמשי החוף". למכתב צורפו תמונות, עדויות וסרטונים המתעדים את הפגיעה בצוללנים ובצבי ים, וכן חתימותיהם של למעלה מ-700 תושבי חיפה הקוראים לעירייה לפעול בדחיפות.
העמותות מבקשות מהעירייה לנקוט במספר צעדים מיידיים: לאסור בחוק עזר עירוני את הדיג באמצעות רחפנים בקטע שבין החוף השקט לריף בת גלים, להגביר את האכיפה באמצעות פקחים, להטיל קנסות על מפרים, ולפעול מול רשות הטבע והגנים ומשרד החקלאות לעדכון נהלי הדיג.
יובל ארבל, סמנכ"ל קשרי ממשל בעמותת צלול, הסביר: "חופי חיפה הם נכס טבע עירוני ייחודי, והמקום שבו מתקיימת אחת מאוכלוסיות צבי הים הגדולות בישראל. הרחפנים מסכנים את הציבור ואת בעלי החיים, ויש לעצור את התופעה לפני שיתרחש אסון".
במכתב צוין גם כי שימוש ברחפנים באזורים מאוכלסים כמו הטיילת בבת גלים מנוגד לתקנות המדינה. המשקל והקרסים התלויים מהרחפנים מהווים סכנה נוספת, כיוון שהם עלולים לפגוע באנשים השוהים בחוף.
בפורום טבע וסביבה במפרץ חיפה הדגישו כי אם לא יינקטו צעדים מידיים, "הים יהפוך לשדה קרב בין דייגים למתרחצים, והפגיעה בציבור ובטבע תהיה בלתי הפיכה".
העתקים מהמכתב נשלחו למנכ"ל רשות הטבע והגנים, מנהל אגף הדיג במשרד החקלאות, הנהלת עיריית חיפה ומנהלי יחידות האכיפה. הארגונים מצפים לתגובה מהירה ולנקיטת פעולות אכיפה כדי להגן על שוחרי הים והטבע הימי בחופי חיפה.
