בג"ץ המליץ לעיריית חיפה למשוך את העתירה על תעריפי מנהרות הכרמל

הסתיים הדיון בבג"ץ בעתירה שהגישה עיריית חיפה נגד משרדי האוצר והתחבורה, זכיינית מנהרות הכרמל – חברת כרמלטון, וחברת חוצה ישראל – בטענה לגביית תעריפים גבוהים במנהרות. הרכב השופטים – שטיין, כבוב וכנפי-שטייניץ – הקשיב לטענות העירייה, אולם בסיכום הדיון המליץ לעירייה למשוך את העתירה, מאחר שלדבריהם הסוגיה מצויה בסמכות המדינה ולא בסמכותו השיפוטית של בית המשפט. העירייה קיבלה את ההמלצה, ומסרה כי תמשיך במאבק הציבורי מול הממשלה להשבת הסבסוד שנפסק בסוף שנת 2024.

ראש עיריית חיפה יונה יהב שנכח בדיון ציין כי "בית המשפט קבע כי למרות שיש כאן סוגייה ציבורית מהמעלה הראשונה, הנושא לא נמצא בסמכותו השיפוטית. נמשיך במאבק הציבורי מול המדינה, כי יש כאן אפליה משוועת ועושק של התושבים".

העתירה עסקה בליבת נושא המעסיק תושבים רבים בחיפה ובקריות – עלות הנסיעה במנהרות הכרמל, המהוות ציר תחבורתי מרכזי ומקצר דרך בין חלקי העיר והאזור. לטענת העירייה, התעריפים הנגבים כיום גבוהים מדי ופוגעים במרקם החיים האורבני ובכיסם של הנהגים, במיוחד לאחר הפסקת הסבסוד שניתן בעבר מטעם המדינה. במסגרת ההליך, נטען כי נדרשת התערבות שתאזן בין צורכי התשתית התחבורתית לבין היכולת של הציבור לשאת בעלויות הנסיעה. מנגד, עמדת המשיבות – משרדי הממשלה והחברות – נשענה על כך שהמדיניות הכלכלית וההסכמית בנושא נקבעת בידי המדינה ובהתאם להסכמי הזיכיון, ולכן מדובר בשאלה מסדרת קביעת מדיניות ולא בשאלה שיפוטית גרידא.

בהמלצה למשיכת העתירה, אותת בג"ץ כי המענה לשאלת גובה התעריפים וסוגיית הסבסוד צריך להיקבע בערוצים המנהליים והממשלתיים הרלוונטיים – משרד התחבורה, משרד האוצר והגורמים הממשלתיים המפקחים על הסכמי הזיכיון. מבחינה משפטית־מסדירה, מדובר בשדה שבו מעצבת המדינה את מדיניותה, לעיתים בתיאום עם זכיינים ובכפוף להסכמים קיימים. כאשר הסוגיה מסווגת בעיני בית המשפט ככזו שאינה מתאימה להתערבות שיפוטית ישירה, הדרך הנכונה מבחינת הרשויות המקומיות היא באמצעות כלים מנהליים, תקציביים וציבוריים – פנייה לשרויות, עבודה מול הדרג המקצועי, והצגת הנתונים וההשפעות על התושבים.

על פי הדיווח, עיריית חיפה הודיעה מיד לאחר הדיון כי בכוונתה להמשיך לפעול מול המדינה להשבת הסבסוד שנפסק בסוף 2024. מבחינת העירייה, ההשבה נדרשת כדי להקל על משתמשי הדרך ולצמצם פערים כלכליים בין נהגים באזורים שונים. ראש העירייה יונה יהב אמר בדיון כי "נמשיך במאבק הציבורי מול המדינה", והדגיש שהעיר רואה בתעריפים הנהוגים כיום אפליה כלפי תושבים הנדרשים להשתמש במנהרות כחלק משגרת יומם. הדברים משקפים קו פעולה של העברת המחלוקת לדיון ציבורי ומנהלי, תוך ניסיון לרתום את משרדי הממשלה והחברות להסדר שיקל על הנהגים.