מאחורי טעמים כמו תות, מנטה או מנגו מסתתרת מערכת כימית מורכבת שחודרת לריאות של הצעירים. ד"ר אמיליה חרדק, מומחית למחלות ריאות במחוז הצפון של מכבי שירותי בריאות ומנהלת יחידת ריאות בבית החולים בני ציון, מסבירה על הטכנולוגיה שמעבירה ישירות לריאות חומר ממכר, כימי ולעיתים גם מסוכן, בעוד ועדת הכלכלה שוקלת לאסור מכירת סיגריות אלקטרוניות בטעמים.
הסיגריה האלקטרונית, או בשמה הנפוץ Vape, היא מכשיר שמאדה נוזל מיוחד. בניגוד לעישון טבק רגיל, כאן לא שורפים את החומר אלא מחממים אותו, כך שהוא הופך לאדים הנשאפים ישירות לריאות. המכשיר מכיל סוללה, סליל חימום ומכל נוזל – שבתוכו: ניקוטין, פרופילן גליקול, גליצרין צמחי, וחומרי טעם וריח.
לפי ד"ר חרדק, הנוזל המתחמם מכיל שילוב של חומרים פעילים שחלקם עלולים להזיק. הניקוטין הוא חומר ממכר מאוד, שפועל על מערכת העצבים, מעודד שחרור דופמין ומחזק תלות. פרופילן גליקול מעניק תחושת "גרון שורף" המדמה עישון רגיל, בעוד גליצרין צמחי יוצר את ענן האדים. חומרי הטעם והריח מוענקים לרוב בטעמים מתקתקים, פירותיים או מנטה.
מעבר לכך, במחקרים שונים נמצאו בתוך תוצרי האידוי גם חומרים מסרטנים כמו פורמלדהיד ואצטאלדהיד, תרכובות נדיפות, ומתכות כבדות כמו עופרת, ניקל ובדיל. כשהריאות שואפות את השילוב הזה, הן מגיבות אליו כאל גוף זר – מה שעלול לעורר תגובה דלקתית חמורה.
על פי ד"ר חרדק, קיימים כמה סיכונים מרכזיים בשימוש קבוע במכשירים מסוג זה: התמכרות לניקוטין לעיתים ברמות גבוהות מהרגיל, פגיעה בריאות כולל תסמינים דלקתיים, קוצר נשימה ואף מקרים של דלקת ריאות חריפה, שיבוש התפתחות מוחית אצל צעירים במיוחד בגילאי ההתבגרות, פגיעה בפוריות אצל נשים וגברים, עלייה בלחץ דם ובדופק ובסיכון למחלות לב, פגיעה בריריות הפה והגרון, וסיכון בשימוש בהריון. המכשיר אולי נראה מתוחכם ונטול עשן, אבל הנזק דומה לזה של עישון רגיל, ולעיתים אף חמור יותר.
בשנים האחרונות דווחו עשרות מקרים בעולם של פגיעות ריאה חריפות בעקבות שימוש בסיגריות אלקטרוניות – תופעה שזכתה לכינוי EVALI. מדובר במחלה דלקתית חריפה בריאות, שמתפתחת בתוך ימים משאיפת האדים, ועלולה להתדרדר לאשפוז בטיפול נמרץ ואף למוות. ד"ר חרדק מסבירה כי תגובה זו נובעת מחימום של חומרים כימיים שלא נועדו להיכנס לגוף, וחדירה של רכיבים זרים לתוך רקמת הריאה עצמה.
הסיגריה האלקטרונית הומצאה ב-2003 בסין, והפכה לפופולרית מאוד בעשור האחרון. מותגים כמו Juul, Elf Bar ו-Waka הפכו זמינים, מעוצבים, בטעמים מגוונים – ונפוצים מאוד בקרב בני נוער. בישראל, לפי נתוני משרד הבריאות, בין 20 ל-30 אחוזים מהמתבגרים בגילאי 12–18 כבר התנסו באידוי. עלייה ניכרת נרשמה במיוחד בקרב תלמידי חטיבות הביניים, שמשתמשים במכשירים בטעמים מתוקים. גם בארצות הברית הנתונים מטרידים: מעל 2 מיליון תלמידי תיכון מדווחים על שימוש קבוע בסיגריות אלקטרוניות, וכ-14% מבני הנוער התנסו לפחות פעם אחת.
בעקבות העלייה בשימוש, מדינות רבות כבר החמירו את הרגולציה. בלגיה אסרה על מכירת סיגריות אלקטרוניות חד-פעמיות, איטליה הרחיבה את האיסור על עישון גם למרחבים ציבוריים פתוחים, בריטניה מהדקת פיקוח על שיווק לאחר שימוש מוגבר בקרב צעירים, וארצות הברית מגבילה טעמים ושיווק לקטינים באמצעות רגולציית FDA.
בישראל, נכון להיום, אין רגולציה מלאה. עם זאת, משרד הבריאות מזהיר באופן עקבי כי הסיגריות האלקטרוניות אינן בטוחות – במיוחד בגיל צעיר. בימים אלה, ועדת הכלכלה דנה באפשרות לאסור מכירת סיגריות אלקטרוניות בטעמים – שמזוהים כגורם מרכזי למשיכה של צעירים למוצר.
העובדות שהצטברו בשנים האחרונות מציירות תמונה מורכבת – לא תמיד חד-משמעית, אבל בהחלט מטרידה. מאחורי מוצר שמתיימר להיות קליל, צעיר וחסר ריח, מסתתרת טכנולוגיה שמעבירה ישירות לריאות חומר ממכר, כימי ולעיתים גם מסוכן. בעידן שבו כל שאיפה נראית כמו בחירה אישית, כדאי לזכור: לא כל מה שנראה מודרני, בהכרח בטוח. ההשלכות, בניגוד לאדים – לא מתפוגגות כל כך מהר.
ד"ר אמיליה חרדק, מומחית למחלות ריאות במחוז הצפון של מכבי שירותי בריאות ומנהלת יחידת ריאות בבית החולים בני ציון
