בעוד הקהילה הגאה בחיפה וברחבי העולם מציינת את תחילתו של חודש הגאווה, חודש של חגיגות, מודעות ומאבק על זכויות, בחר מיעוט קטן וחשוך לשלוח מסר של שנאה ופילוג. אמש, סמוך לכניסת השבת, התגלתה תמונה עגומה בשכונת הדר התוססת והמגוונת: מספר דגלי גאווה, סמל הצבע והשיוויון, אשר נתלו על ידי עיריית חיפה כהצהרה של תמיכה וחיבוק לקהילת הלהט"ב, נתלשו באלימות והושחתו באופן מבזה. המעשה, שכוון לא רק לפגוע ברכוש ציבורי אלא בעיקר לפגוע ברגשותיה של קהילה שלמה ובערכי היסוד של העיר חיפה, לא נעלם מעיניה הבולשות של הרשות המקומית. אגף הביטחון בעירייה, באמצעות רשת מצלמות האבטחה הפרוסה ברחבי העיר, זיהה את המעשה החמור, ובעקבותיו הוגשה באופן מיידי תלונה רשמית במשטרת ישראל, מתוך מטרה ברורה לאתר את האחראים ולהביאם לדין. האירוע אינו מקרי, הוא מתרחש על רקע ההכנות הקדחתניות לקראת מצעד הגאווה והסובלנות של חיפה, אירוע השיא של חודש הגאווה בעיר, הצפוי להתקיים ביום שישי, ה-27 ביוני, ולמשוך אליו, כמדי שנה, אלפים מתושבי העיר, הסביבה ותומכים מכל רחבי הארץ.
התגובה הרשמית של עיריית חיפה, בהובלתו של ראש העיר יונה יהב, הייתה מהירה, נחרצת וחד משמעית, וביקשה להבהיר כי למעשים מסוג זה אין מקום במרחב הציבורי החיפאי. בהודעה חריפה שפרסם, גינה יהב את המעשה וקבע כי "מדובר באירוע ונדליזם חמור, שלא יצליח לסדוק את האופי הליברלי והמכיל של העיר ותושביה". בדבריו, לא רק גינה יהב את האקט עצמו, אלא כרך אותו באופן ישיר לדי-אן-איי של העיר חיפה. הוא הדגיש כי הוונדליזם אינו רק השחתת רכוש, אלא ניסיון כושל לערער על הזהות העמוקה של חיפה כעיר של קבלה, של פתיחות ושל מתן כבוד לכל אדם באשר הוא אדם. המסר של יהב מהדהד את התחושות של תושבים רבים, הרואים בעירם מבצר של שפיות וליברליות במציאות ישראלית מורכבת ורווית מתחים. הבחירה להשחית את הדגלים דווקא בשכונת הדר מוסיפה נדבך נוסף של משמעות. הדר איננה עוד שכונה; היא לב ליבה הפועם וההיסטורי של חיפה, כור היתוך של עולים וותיקים, חילונים ודתיים, יהודים וערבים, צעירים ומבוגרים. זוהי שכונה המגלמת בגופה את הפסיפס האנושי המרכיב את העיר, עם כל היופי והאתגרים הכרוכים בכך. ביצוע אקט של שנאה ואי-סובלנות במרחב כה מגוון הוא ניסיון נואש להצית אש במקום שבו נבנו גשרים במשך עשרות שנים.
