בפסק דין חריף שניתן לאחרונה בבית המשפט המחוזי בחיפה, נחשפה התנהלות בעייתית של עיריית קרית אתא, שפעלה במשך שנים לסיכול הקמת תחנת שאיבה חיונית בשולי העיר – כך דווח בכלכליסט. התחנה הפכה למוקד סכסוך משפטי שחשף התנהגות חסרת תום לב מצד העירייה וראשיה. השופטת בטינה טאובר, סגנית נשיא בית המשפט, לא חסכה במילים כשקבעה כי התנהלות הוועדה המקומית של קרית אתא מהווה "חוסר תום לב במובן החזק של המילה".
היישובים שפרעם ואעבלין, הממוקמים מזרחית לקרית אתא, סובלים מזה שנים ממערכת ביוב מיושנת ומתפוררת. קו הביוב הקיים, בן כ-50 שנה, עשוי מאסבסט וסובל מקיבולת נמוכה, דבר שהוביל לאירועי גלישה חוזרים ונשנים של שפכים. תאגיד המים "סובב שפרעם", שהוקם ב-2009 לשרת כ-11 יישובים באזור, יזם תוכנית שאפתנית לשדרוג התשתית. התוכנית כללה הקמת קו סניקה באורך 9 קילומטרים ותחנת שאיבה בשולי קרית אתא, שתחבר את המערכת למתקן טיהור השפכים בחיפה.
מיקום התחנה, שאושר במסגרת תוכניות תשתית לאומיות (תמ"ל 1025), נחשב הכרחי מבחינה טכנית. עם זאת, מאז 2021, כאשר תאגיד המים החל לקדם את ההיתר לבניית התחנה, הוא נתקל במכשולים חוזרים ונשנים מצד עיריית קרית אתא והוועדה המקומית לתכנון ובנייה. התנהלות זו עוררה חשד כי השיקולים מאחורי הסירוב אינם ענייניים, ואף עשויים להיות קשורים לעובדה שהתחנה מיועדת לשרת יישובים ערביים.
פסק הדין חושף מסכת של פעולות שננקטו על ידי עיריית קרית אתא וראש העיר, יעקב פרץ, כדי לעכב את הקמת התחנה. בין היתר, הוועדה המקומית דחתה שוב ושוב בקשות להיתר, למרות אישורן על ידי משרדי ממשלה, כולל משרד הבריאות, משרד התחבורה, רשות העתיקות וחברת החשמל. בנוסף, העירייה נמנעה מלחתום על מסמכים נדרשים ואף סירבה להנפיק שובר תשלום עבור הבקשה להיתר.
השיא הגיע כאשר העירייה, באמצעות תאגיד המים המקומי "מעיינות אתא", קידמה במהירות תוכנית חלופית להקמת תחנת שאיבה משלה בדיוק באותו מיקום שבו תוכננה התחנה של שפרעם. תוכנית זו, שאושרה בפברואר 2024, נתפסה כמהלך מכוון לחסימת התוכנית המקורית. התנהלות זו הובילה לעתירה נוספת מצד תאגיד "סובב שפרעם", שטען כי העירייה מפרה את החלטת בית המשפט הקודמת, שהורתה לוועדה המקומית לדון בבקשה להיתר בהגינות.
במהלך הדיון המשפטי, השופטת טאובר מתחה ביקורת חריפה על התנהלות עיריית קרית אתא. היא ציינה כי קידום תוכנית נגדית באותו מיקום מעורר שאלות לגבי המניעים האמיתיים של העירייה. "לא ברור מדוע מתעקש התאגיד לקדם תחנת שאיבה בלעדית לקרית אתא דווקא במקום שאושר לכך במסגרת התוכנית המאושרת," כתבה השופטת. היא הוסיפה כי השיקולים מאחורי המהלך נראים בלתי ענייניים, ואף עשויים להוות ניסיון מכוון לחסום את התוכנית של שפרעם.
בפסק הדין נקבע כי התנהלות הוועדה המקומית מהווה "חוסר תום לב, חוסר הגינות וחוסר סבירות קיצונית". כתוצאה מכך, בית המשפט ביטל את ההיתר שניתן לתוכנית הנגדית של קרית אתא, ובכך סלל את הדרך לקידום התחנה של תאגיד "סובב שפרעם". ההחלטה מהווה ניצחון משמעותי עבור היישובים שפרעם ואעבלין, שזקוקים בדחיפות לשדרוג תשתית הביוב.
בתגובה לפסק הדין, טענה עיריית קרית אתא כי היא הציעה פתרון של תחנת שאיבה משותפת שתספק גמישות תפעולית לשפרעם. לדברי העירייה, שפרעם סירבה לאפשרות זו, והעירייה ממשיכה לחפש פתרונות חלופיים שישרתו את היישובים הסמוכים. עם זאת, התגובה לא התייחסה ישירות לביקורת החריפה של בית המשפט, ולא סיפקה הסבר משכנע לשאלה מדוע נקטה העירייה בצעדים שנתפסו כחסימה מכוונת של התוכנית.
את תאגיד המים ייצגו עורכי הדין ארז דר לולו וניר מנחם ממשרד ליפא מאיר ושות'.
