טלי, תושבת אזור הצפון כבת 60, הגיעה למכון הדימות של מכבי שירותי בריאות לביצוע בדיקת מעקב של עורקי הצוואר. הביקור במכון לא היה מקרי; הוא בא בעקבות אשפוז קודם שעברה בבית חולים, אשר לאחריו הומלץ לה להמשיך ולעקוב אחר מצבה. במסגרת הבירורים הרפואיים שעברה, בוצעה לה גם בדיקת CT מוח, בה עלה חשד ראשוני לקיומה של אנאוריזמה (מפרצת) באחד מעורקי הצוואר – ממצא הדורש התייחסות זהירה ומעמיקה.
את בדיקת הדופלקס של עורקי הצוואר במכון מכבי ביצע קובי ברגר, דימותן (טכנאי אולטרסאונד) ותיק ומנוסה. במהלך סקירת כלי הדם, זיהה ברגר ממצא חריג בעורק הצווארי הפנימי: העורק נראה מפותל באופן ניכר והציג הרחבה משמעותית, התואמת את ההגדרה של אנאוריזמה. ברגר, איש מקצוע קפדן, לא הסתפק בזיהוי ההרחבה בלבד. הוא המשיך ובדק את מאפייני זרימת הדם באזור – לפני האנאוריזמה, בתוכה, ומעבר לה. להפתעתו, גילה כי דווקא בתוך ההרחבה עצמה, במקום בו היינו מצפים לראות האטה או שינוי בזרימה, נמדדו זרימות דם מוגברות. ממצא זה היה יוצא דופן ומיד הדליק אצל ברגר "נורה אדומה".
"במהלך שנות עבודתי הרבות כדימותן, לא נתקלתי בממצא דומה," שיתף קובי ברגר, המועסק במכון מכבי בכרמיאל. "העורק היה מפותל מאוד, וניכרה בו הרחבה בולטת. כשמדדתי את זרימות הדם, שמתי לב לתופעה לא שגרתית: דווקא בתוך אזור ההרחבה, הזרימה הייתה מוגברת. זהו מצב שאינו אופייני לאנאוריזמה, ולכן מיד הבנתי שיש כאן משהו שדורש בדיקה נוספת ומעמיקה יותר."
ברגר פנה אל טלי והסביר לה את משמעות הממצאים. הוא הדגיש בפניה כי הוא אינו רופא ואינו מוסמך לאבחן מחלות, אך ציין כי הממצאים בבדיקת הדופלקס תואמים את החשד שעלה בבדיקת ה-CT המוחית שעברה. הוא הדגיש בפניה את החריגות של הממצא ואת הצורך הדחוף, לדעתו המקצועית, לפנות בהקדם לבירור נוסף אצל כירורג כלי דם המתמחה ספציפית בעורקי הצוואר. על מנת להקל עליה את התהליך, דאג ברגר עוד באותו היום כי פענוח הבדיקה יועבר לתיקה הרפואי במכבי, ואף צייד אותה בדיסק און קי המכיל את תיעוד הבדיקה המלא, כולל התמונות והמדידות שביצע.
טלי, כשהיא מודאגת מהמידע אך גם סומכת על מקצועיותו של הדימותן, פנתה תחילה לבירור בבית חולים באזור הצפון. שם, לאחר בדיקה, נאמר לה כי לא נדרש טיפול בשלב זה. למרות זאת, תחושת הדחיפות שהעביר לה ברגר והאמון שרכשה לו במהלך הבדיקה, לא הרפו ממנה. היא החליטה לא לוותר ולפנות לקבלת חוות דעת נוספת. הפעם, פנתה למומחה בעל שם מבית החולים הדסה בירושלים.
בדיקות מקיפות שנערכו בהדסה אישרו את חששותיו של ברגר ואף העלו תמונה חמורה יותר: טלי אכן סבלה מאנאוריזמה משמעותית ומסוכנת בעורק הצוואר, כזו המחייבת התערבות ניתוחית דחופה. ללא דיחוי נוסף, היא הופנתה לניתוח חירום.
הדרמה הגיעה לשיאה במהלך הניתוח עצמו. תוך כדי הפעולה הכירורגית המורכבת, האנאוריזמה, שהייתה ככל הנראה שברירית ומתוחה עד קצה גבול היכולת, התפוצצה. מדובר במצב חירום רפואי מהמעלה הראשונה, שכן קרע של אנאוריזמה בעורק ראשי המוביל דם למוח עלול להוביל לדימום פנימי מסיבי, לשבץ מוחי קטלני ובמקרים רבים – למוות מיידי. אולם, הודות לאבחון המוקדם שנעשה בזכות ערנותו של קובי ברגר, והעובדה שהצוות הרפואי בהדסה כבר היה בעיצומו של הליך כירורגי מתוכנן לטיפול בבעיה, הם היו ערוכים ומוכנים. המנתחים הצליחו להשתלט על הדימום, לייצב את מצבה של טלי, לתקן את הנזק ולהציל את חייה.
לאחר שהתאוששה מהניתוח והבינה את גודל הסכנה ממנה ניצלה, כתבה טלי מכתב תודה אישי ומרגש לקובי ברגר: "אתה הצלת לי את החיים. לא ויתרת, בדקת שוב ושוב, הסבת את תשומת ליבי לממצא החריג, והפנית אותי להמשך בירור חיוני. בזכותך ובזכות ההתעקשות שלך, גילו לי אנאוריזמה שהתפוצצה במהלך הניתוח, ואני כאן, חיה ונושמת. תודה לך על מקצועיות נדירה ועל אנושיות מהסוג הכי מיוחד שיש."
חשוב להבין כי אנאוריזמה היא התרחבות פתולוגית, דמוית בלון, בדופן של כלי דם. התרחבות זו מחלישה את דופן העורק ועלולה, כאמור, להוביל לקרע פתאומי ולדימום פנימי מסכן חיים. כאשר אנאוריזמה כזו מתפתחת בעורק הצוואר, המספק דם ישירות למוח, הסכנה היא מיידית וגדולה במיוחד. כל עיכוב באבחון או בטיפול עלול להיות בעל השלכות הרסניות.
המקרה יוצא הדופן הזה של טלי וקובי ברגר מדגיש יותר מכל את החשיבות העצומה של ערנות, תחושת שליחות ומקצועיות בלתי מתפשרת בכל שרשרת הטיפול הרפואי. הוא מוכיח כי גם אנשי צוות רפואי שאינם רופאים, כמו דימותנים, אחיות וטכנאים, ממלאים תפקיד קריטי באבחון ובטיפול, ויכולתם לזהות ממצאים חריגים ולהתריע עליהם בפני הגורמים המתאימים – יכולה, פשוטו כמשמעו, להציל חיים. סיפורה של טלי הוא תזכורת לכך שבמערכת הבריאות, לכל פרט יש חשיבות, ולכל איש מקצוע יש את היכולת לעשות את ההבדל בין חיים למוות.
