שעות ספורות לפני שנפתח גמר גביע הטוטו באצטדיון סמי עופר בחיפה, פרסמה המשטרה סרטון שהצית סערה ציבורית. הסרטון השווה בין אוהדי כדורגל לבין התפרעויות במזרח ירושלים, עם הכיתוב "חלק מהאירועים צולמו במזרח ירושלים, וחלק במגרשי הכדורגל. מצאו את ההבדלים". הפרסום עורר זעם כבד במועדון הפועל תל אביב, שהגיע למשחק הגמר מול בית"ר ירושלים.
במועדון הפועל תל אביב פרסמו הודעה חריפה: "מועדון הכדורגל הפועל תל אביב מזועזע מהסרטון המבחיל והמסוכן שפרסמה משטרת ישראל. אנו קוראים בקריאה דחופה לאנשי ההתאחדות לכדורגל, מנהלת הליגות, גורמי האכיפה והחוק, לצאת בקול אחיד ומרגיע לקראת המשחק הערב ולגנות בכל תוקף את המסר הנורא שבסרטון".
המועדון לא הסתפק בגינוי והוסיף: "צריך להגיד זאת בבירור ומבלי להתייפייף, דמם של אוהדי הכדורגל בישראל הותר. אנו מתריעים מראש, האסון הגדול קרוב מתמיד, וכשהוא יגיע, לגורמי האכיפה שאמונים על שמירה על הסדר, יהיה חלק עיקרי בו". בהודעה נכתב גם אזהרה לאוהדים: "אנו לא יכולים לקחת אחריות על כך שכולם יחזרו לביתם בשלום".
מנכ"ל המועדון, גיא פרימור, הודיע ליו"ר המנהלת ארז כלפון כי "בהמשך להסתה המטורפת כנגד אוהדינו בימים האחרונים, שככל ותופעל אלימות משטרתית מכוונת כלפי אוהדינו, הקבוצה לא תעלה לשחק בגמר גביע הטוטו". אחד מאוהדי המועדון, שלחם ב-7 באוקטובר, אמר: "הסרטון שהמשטרה הוציאה הוא בושה. נתתי מעצמי למדינה ומה אני מקבל בחזרה? משווים אותי למחבלים".
המפכ"ל רב-ניצב דני לוי פרסם הודעה ללא התייחסות לסרטון השנוי במחלוקת: "כחובב ספורט מזה שנים רבות, הנחיתי את כלל השוטרים והמפקדים, לנהוג במקצועיות וברגישות המתבקשת, על מנת להבטיח את התנהלותו התקינה של המשחק ולאפשר קיומה של חווית כדורגל מהנה ובטוחה למשפחות ולאוהדים". לוי הוסיף: "הספורט נועד לאחד, לרגש ולהעניק חווית תרבות ואני קורא לכלל האוהדים להגיע למשחק, לנהוג בכבוד הדדי מבלי לסכן זה את זה". יחד עם זאת, המפכ"ל הזהיר: "לא נאפשר גילויי אלימות והפעלת אמצעים שיסכנו את האוהדים, השחקנים, השוטרים או המאבטחים בחסות המשחק, לפניו, במהלכו או לאחריו".
המתיחות הגבוהה הגיעה על רקע אירועים קודמים. לפני כשבועיים התפוצץ הדרבי התל אביבי, שבעקבותיו נשמעה ביקורת על התנהלות המשטרה וביטול המשחק לאחר פרסום תיעודים של אלימות משטרתית כלפי אוהדים. שלושה ימים לאחר מכן התקיים דיון חירום בוועדת המשנה לספורט של הכנסת שיזם חבר הכנסת סימון דוידסון מיש עתיד. בפתח הדיון הוא הצהיר שיחתים חברי כנסת להקמת ועדת חקירה פרלמנטרית לבחינת הפתרונות לטיפול באלימות בספורט.
תת-ניצב ליאור אבודרהם, ראש חטיבת הדוברות במשטרה, הגיב בדיון: "אם המשחק הזה לא היה מסתיים, היו שם הרוגים. הכי קל להפוך את האירוע לאלימות משטרתית. במקום לגנות את החוליגנים שכמעט הוציאו עין לאוהדת, מטנפים על המשטרה. זו תעודת עניות לאוהדי הכדורגל ולמנהלי הקבוצות". בשבוע שעבר פתחה המחלקה לחקירות שוטרים בבדיקה נגד שוטרים שתועדו נוקטים אלימות מחוץ לאצטדיון.
התובע של ההתאחדות לכדורגל, עורך הדין גלעד ברגמן, דרש להעמיד את הפועל ומכבי תל אביב לדין משמעתי, ודורש הפחתת שתי נקודות להפועל וניצחון טכני למכבי. השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר גיבה את התנהלות המשטרה ואמר: "אני סבור כי המשטרה פעלה נכון. נזרקו שם עשרות אבוקות, ונפצעו שוטרים ואזרחים, מדובר בזירת קרב של ממש, והתגובה הייתה מוצדקת. ממה שראיתי, מדובר בשימוש בכוח סביר".
למרות החששות, גמר הגביע התקיים באצטדיון סמי עופר בחיפה ועבר בצורה יחסית שקטה. במשטרת ישראל סיכמו כי בסך הכל הגמר עבר ללא אירועים חריגים, בטח לעומת האירועים החמורים בדרבי התל אביבי. במהלך המשחק נעצרו 14 חשודים משתי הקבוצות בחשד להדלקת אבוקות, הפרת סדר ציבורי, השלכת חפצים לעבר כוחות המשטרה והפרעה לשוטרים במילוי תפקידם.
עם שריקת הפתיחה הודלקו מספר אבוקות שלא נזרקו אל כר הדשא, אך היוו סיכון לחיי אדם בתוך היציע. המשטרה ביצעה פעולות של חקירת מצלמות והגיעה לאותם אוהדים. במהלך המחצית הושלכו מספר חפצים לעבר כוחות המשטרה שעמדו על כר הדשא, לרבות יריקות וקריאות גנאי, והחשודים נעצרו ונחקרו. בעת הפיזור מחוץ לאצטדיון נעצר אוהד נוסף בגין הפרת הסדר.
המשטרה מסרה: "המשטרה פעלה לאבטחת המשחק בפריסה רחבה של כוחות גלויים וסמויים ושמרה במקצועיות על הסדר הציבורי ועל ביטחון כלל הנוכחים באצטדיון לכל אורכו של המשחק".
