שמעון אייקוט, יזם נדל"ן ישראלי בן 75, נידון לחמש שנות מאסר בבית משפט בקפריסין, בגין מכירת דירות יוקרה בחלקו הטורקי של האי ללא אישורם של בעלי הנכסים המקוריים. גזר הדין, שניתן ביום שישי, כולל את החודשים שבהם שהה אייקוט במעצר מאז יוני 2024. ההרשעה באה לאחר שבשבוע שעבר הודה ב-40 סעיפי עבירה, הכוללים בנייה ומכירה של דירות בחלקו הצפוני והבדלני של האי הקפריסאי.
אייקוט, המחזיק גם באזרחות טורקית ופורטוגזית, נעצר ביוני אשתקד כשחצה מצפון קפריסין אל דרום האי. הרכב של שלושה שופטים שדן בתיק קבע כי חומרת העבירות שבהן הודה מחייבת עונש כבד. בין 2014 ל-2024, חברת הנדל"ן שבראשה עמד אייקוט, אפיק גרופ, פיתחה פרויקטים בהיקף 400 אלף מטר רבוע בארבעה כפרים בצפון קפריסין. הרשויות בניקוסיה מעריכות כי הערך הכולל של הנכסים עולה על 38 מיליון יורו, המקבילים לכ-44 מיליון דולר.
הרקע ההיסטורי למקרה זה שורשיו בפלישה הטורקית לקפריסין ב-1974, שבאה בעקבות הפיכה שביצעו תומכי האיחוד עם יוון בעידודה של החונטה הצבאית ששלטה אז באתונה. צפון קפריסין סופח באופן חד צדדי בידי טורקיה, והמדינה היחידה המכירה בעצמאותו של חבל ארץ זה היא טורקיה עצמה. כ-160 אלף קפריסאים יוונים נמלטו מהצפון בעקבות הפלישה, בעוד כ-45 אלף קפריסאים טורקים עברו לאזור מדרום האי.
בעלי הנכסים המקוריים שנמלטו לחלק הדרומי של קפריסין, בשליטת היוונים, אינם יכולים לגשת אליהם. הרשויות בניקוסיה מנהלות מזה שנים מאבקים משפטיים ביזמים המנסים לפתח ולמכור נכסי נדל"ן בצפון ולהרוויח על גבם של התושבים שנמלטו לאחר הפלישה. אך ממשלת קפריסין מתקשה באכיפה, משום שאינה שולטת בחלק זה של האי.
תומכיו של אייקוט, החולה בסרטן, פעלו מול הרשויות בישראל ובארצות הברית כדי לקדם את שחרורו. בית המשפט הקפריסאי דחה את הבקשות, בטענה כי הוא יכול לקבל את הטיפול הדרוש לו במרפאות ובבתי חולים מקומיים.
התובע בתיק, אנדריאס אריסטידס, אמר לעיתונאים בתום המשפט כי גזר הדין "מעביר מסר ברור שלפיו מי שקונה, בונה או משתמש באדמה שנכבשה מידי קפריסאים יוונים מבצע פשעים חמורים". לדבריו, החלוקה בפועל של האי אינה מפחיתה בדבר את זכויותיהם של בעלי הנכסים החוקיים.
סיימון אנגלידס, עורך דין מניקוסיה שלא היה מעורב בתיק, אמר בשיחה עם סוכנות הידיעות אי-פי כי גזר דינו של אייקוט "עורר בהלה" בקרב יזמי נדל"ן בצפון האי. "האשליה של חסינות מפני החוק התנפצה. המסר ברור: אל תנצלו רכוש גנוב, או שיוצא נגדכם צו מעצר", הוסיף.
