עו"ד ענבל בן-ארי היא האישה שנבחרה לעמוד בראש הלשכה המשפטית של עיריית חיפה – כך דווח באתר lawbuzz. הבחירה בה לתפקיד המפתח התקבלה ביום שלישי האחרון על ידי ועדת המכרזים הייעודית, לאחר בחינה של המועמדים השונים לתפקיד. עו"ד בן-ארי תיכנס לנעליה של היועצת המשפטית היוצאת, עו"ד ימית קליין, ששירתה את העירייה בתפקיד זה במשך תשע שנים רצופות.
מינויה של עו"ד בן-ארי מהווה סוג של "חזרה הביתה", שכן היא אינה זרה למסדרונות קריית העירייה ולמערכת המשפטית המוניציפאלית של חיפה. את השכלתה המשפטית הבסיסית והמתקדמת רכשה על גבעת הכרמל, בהיותה בוגרת לימודי משפטים (הן תואר ראשון והן תואר שני) באוניברסיטת חיפה. בנוסף להשכלה, צברה עו"ד בן-ארי ניסיון רב בייעוץ משפטי בתחום המוניציפאלי לאורך שנים רבות, חלקן הגדול בתוך עיריית חיפה עצמה.
בין שנת 2001 לשנת 2019, כיהנה עו"ד בן-ארי בתפקידים שונים באגף המשפטי של עיריית חיפה. במהלך קרוב לשני עשורים של עבודה משפטית בתוך המערכת העירונית, היא ניהלה אספקטים משפטיים מגוונים וקריטיים לפעילות הרשות המקומית. במסגרת תפקידיה הקודמים בעירייה, היא הייתה אמונה, בין היתר, על ליווי משפטי לתאגידים העירוניים השונים, טיפלה בסוגיות מורכבות הקשורות להקצאת נכסי הרשות המקומית, וניהלה נושאים הנוגעים לתמיכות עירוניות הניתנות לגופים שונים ולתרומות המתקבלות על ידי העירייה. ניסיון רב צברה גם כעוזרת ליועץ המשפטי של העירייה באותן שנים. יתר על כן, עו"ד בן-ארי הייתה שותפה מובילה בהתמודדות המשפטית של העירייה עם "תיק האמוניה" המורכב – פרשה סביבתית ומשפטית בעלת חשיבות לאומית ומקומית עצומה, שדרשה ליווי משפטי צמוד ומקצועי ברמה הגבוהה ביותר.
בשנת 2020, יצאה עו"ד בן-ארי את שערי עיריית חיפה ומונתה לתפקיד היועצת המשפטית של עיריית צפת. בתפקיד זה, אותו מילאה עד עתה, צברה ניסיון נוסף כראש אגף משפטי ברשות מקומית, ניסיון ניהולי ולגלי משלים שהיא מביאה כעת עמה בחזרה לעיר חיפה.
ראש עיריית חיפה, יונה יהב, התייחס למינוי החדש בלשכה המשפטית. "אני מברך את עו"ד ענבל בן-ארי על בחירתה לתפקיד היועצת המשפטית החדשה של עיריית חיפה", מסר יהב. הוא גם לא שכח להודות למתמודדים האחרים: "אני מבקש להודות גם לשלושת המתמודדים האחרים על השתתפותם בתהליך ועל רצונם לשרת את העיר". יהב שיבח את עו"ד בן-ארי על הכישורים שזיהתה בה הוועדה ועל הקשר שלה לעיר: "ענבל מכירה היטב את המערכת העירונית בחיפה מניסיון עבר עשיר ומגוון, יש לה יכולות מקצועיות מרשימות ביותר, והיא מביאה עימה לתפקיד ניסיון רב-שנים בתחום המשפטי המוניציפאלי, שהוא תחום מורכב וספציפי ביותר". ראש העיר הדגיש את חשיבות הלשכה המשפטית: "למערך הייעוץ המשפטי בעירייה תפקיד קריטי ומרכזי ביותר בהבטחת תקינותה החוקית של כלל פעולות הרשות ובשמירה על שלטון החוק במסגרת פעילותה הציבורית. אני בטוח שעו"ד בן-ארי תוביל אותו בהצלחה, במסירות ומקצועיות רבה".
עו"ד ענבל בן-ארי עצמה הביעה את התרגשותה לקראת כניסתה לתפקיד ושובה לחיפה. "אני מודה לראש העיר יונה יהב ולצוות ועדת המכרזים על הבחירה בי ועל הבעת האמון המשמעותית", מסרה עו"ד בן-ארי. "אני נרגשת מאוד ומלאת מוטיבציה לקראת השלב הבא בקריירה המקצועית שלי, ובפרט לקראת השוב לביתי המקצועי והאישי, אל העיר חיפה בה צמחתי ופעלתי שנים כה רבות". היא הוסיפה כי היא מצפה לעבוד שוב עם עמיתיה: "אני שמחה מאוד לשוב לעבוד לצד האנשים הנפלאים והמקצועיים המרכיבים את הצוות המשפטי ואת שדרת הניהול בעירייה, אנשים שאני מכירה ומוקירה רבים מהם". עו"ד בן-ארי התייחסה גם לאתגרים הצפויים: "ניצבים בפני עיריית חיפה אתגרים גדולים וסוגיות משפטיות מורכבות, ואני מצפה להתחיל לעבוד ולהתמודד איתם יחד עם הצוות המשפטי המסור ועם כלל עובדי הרשות, למען קידומה ושגשוגה של העיר חיפה ותושביה".
תפקיד היועץ המשפטי בעירייה הוא מנוע חשוב ביותר בתפקודה התקין של כל רשות מקומית. הוא עומד בחוד החנית של מתן ייעוץ משפטי שוטף ומחייב לראש העירייה, לסגניו, לחברי מועצת העיר, ולכל יחידות העירייה. היועץ המשפטי אחראי לוודא שכל החלטות הפעולות וההתקשרויות של העירייה עומדות בדרישות החוק, מלווה הליכים משפטיים, מנסח חוות דעת, מטפל בהיבטים משפטיים של מכרזים, חוזים, ותב"אות, ומייצג את העירייה בפני ערכאות שיפוטיות ומנהליות. מינויה של עו"ד בן-ארי, בעלת ההיכרות העמוקה עם מערכת עיריית חיפה על רבדיה המורכבים, עם נושאים משפטיים ספציפיים ומורכבים שאפיינו את פעילותה בעבר (כמו תיק האמוניה), לצד הניסיון הניהולי שרכשה כיועצת משפטית ראשית ברשות מקומית אחרת, נחשב לחיזוק מקצועי משמעותי ביותר למערך הייעוץ המשפטי העירוני וצפוי לסייע בהתמודדות עם שלל האתגרים המשפטיים העומדים בפני העיר חיפה בתקופה הקרובה. כניסתה לתפקיד צפויה להשלים עוד נדבך בהרכבת הדרג הניהולי הבכיר תחת ראש העיר הנכנס.
