בשורות דרמטיות לתושבי חוף הכרמל והסביבה: לאחר מאמצים של שנים, משרד התחבורה הסיר את התנגדותו ונתן אור ירוק לתכנון מחלף דרומי חדש לעתלית. בסיכום פגישת עבודה של שרת התחבורה מירי רגב במועצה, הוחלט גם על תקצוב המחלף הצפוני והמשך הסדרת צמתים מסוכנים בכביש 4. ראש המועצה אסיף איזק: "יום חג לאזור כולו".
המאמצים הממושכים של המועצה האזורית חוף הכרמל לפתרון מצוקת התחבורה בעתלית ובכבישי הסביבה נשאו פרי, עם קבלת שורה של החלטות משמעותיות על ידי שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, תא"ל (במיל') מירי רגב, וצוות משרדה. ההחלטות, שהתקבלו במסגרת ביקור עבודה שקיימה השרה באזור לאחרונה, צפויות לשנות את מפת התחבורה האזורית ולהשפיע באופן ניכר על איכות החיים והבטיחות של עשרות אלפי תושבים.
גולת הכותרת של הביקור היא ההחלטה ההיסטורית להסיר את התנגדות משרד התחבורה, התנגדות שעמדה בעינה שנים רבות, ולאשר את תחילת התכנון של מחלף דרומי ליישוב עתלית. חברת נתיבי ישראל הונחתה להתחיל בתכנון המחלף, אשר יספק כניסה ויציאה נוספת לעתלית מכביש 2 (כביש החוף). מהלך זה חיוני לאור הגידול המואץ של היישוב, הן בהיבט המגורים והן בהיבט העסקי והתעסוקתי.
לצד הבשורה על המחלף הדרומי, התקבלו החלטות חשובות נוספות:
- המחלף הצפוני בעתלית: תכנונו של מחלף זה הושלם זה מכבר, וכעת הוא יתוקצב ויוכל לעבור לשלב הביצוע.
- הסדרת צמתים בכביש 4: משרד התחבורה ימשיך בתוכנית להסדרת צמתים מסוכנים לאורך כביש 4 בתחום המועצה, בהם צומת עין כרמל, צומת דור-נחשולים, צומת ימין אורד וצומת מגדים.
- כביש 721: נדונה גם הרחבת הכביש המחבר את האזור למחלף עין תות וליוקנעם, כעורק תחבורה משמעותי נוסף.
ההחלטות התקבלו לאחר סיור שטח שקיימה השרה רגב, יחד עם ראש המועצה אסיף איזק, סגנו אושר וקנין, מהנדס המועצה אסף וחנר ונציגי היישוב עתלית. הצוותים סקרו את האתגרים מהשטח, החל מהגשר בנווה ים המשקיף על מיקום המחלף הדרומי המיועד, ועד לצמתים הבעייתיים לאורך כביש 4.
שרת התחבורה, מירי רגב: "אנו מבינים את הבעיות המרכזיות במרחב ובעתלית, ולכן קיבלנו החלטה היסטורית – לצאת לתכנון של המחלף הדרומי בעתלית. זה חשוב ומהותי. בנוסף, נשלים את הרחבת המחלף הצפוני ואת הסדרת צמתי היישובים בכביש 4. תודה לראש המועצה ולצוותו על הביקור החשוב."
ראש המועצה האזורית חוף הכרמל, אסיף איזק: "זהו יום חג לעתלית, לחוף הכרמל ולמרחב כולו. לאחר כמעט 7 שנים שבהן דחפנו להקמת המחלף, השרה רגב הסירה לראשונה את התנגדות משרד התחבורה והודיעה כי תכנון המחלף ייצא לדרך. זו החלטה דרמטית. ההחלטות הנוספות על הסדרת צמתי כביש 4 ותקצוב המחלף הצפוני הן החלטות אשר יצילו חיים וישפרו את איכות חייהם של כלל תושבי המרחב."
